यह लेख नोएडा के सिम्बायोसिस लॉ स्कूल की छात्रा Khushi Agrawal ने लिखा है। उन्होंने भारतीय भागीदारी (भागीदारी) अधिनियम, 1932 के दायरे और प्रकृति पर विस्तार से चर्चा की है। इस लेख का अनुवाद Divyansha Saluja के द्वारा किया गया है।

परिचय

भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932, भागीदारी को दो या दो से अधिक व्यक्तियों, जो उन सभी द्वारा या उन सभी के लिए कार्य करने वाले एक या अधिक व्यक्तियों द्वारा चलाए जा रहे व्यवसाय के लाभ को साझा करने के लिए सहमत होते हैं, के बीच संबंध के रूप में परिभाषित करता है। जिन व्यक्तियों ने एक दूसरे के साथ भागीदारी में प्रवेश किया है उन्हें “भागीदार” और सामूहिक रूप से एक “कंपनी” कहा जाता है और जिस नाम के तहत उनका व्यवसाय किया जाता है उसे “कंपनी का नाम” कहा जाता है।

रेखांकन (इलस्ट्रेशन)

• X और Y 100 गांठ कपास खरीदते हैं जिसे वे अपने साझा खाते पर बेचने के लिए सहमत होते हैं। ऐसे कपास की बिक्री के लिए X और Y भागीदार हैं। X और Y कपास की 100 गांठें खरीदते हैं और साझा करने के लिए सहमत होते हैं। X और Y भागीदार नहीं हैं।
• X,  Y जो एक सुनार है, को सोना खरीदने और प्रस्तुत करने, संसाधित (प्रोसेस) करने, बेचने और इससे होने वाले लाभ या हानि को साझा करने के लिए सहमत है। X और Y साझेदार हैं।

भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 की पृष्ठभूमि (बैकग्राउंड)

भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 अक्टूबर 1932 के पहले दिन लागू हुआ और 1931 में पारित किया गया था। यह अधिनियम पिछले भारतीय अनुबंध अधिनियम, अध्याय XI, 1872 की जगह लेता है।

यह व्यापक कानून नहीं है। इसका उद्देश्य भागीदारी के कानून को परिभाषित और संशोधित करना है। एक भागीदारी एक अनुबंध से उत्पन्न होती है और इस प्रकार भागीदारी समझौता न केवल उस संदर्भ में भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 के प्रावधानों द्वारा शासित होता है, बल्कि उन मामलों में सामान्य अनुबंध कानून द्वारा भी नियंत्रित होता है जहां भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 के तहत कोई विशेष प्रावधान नहीं किया जाता है। भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 स्पष्ट रूप से यह प्रावधान करता है कि भारतीय अनुबंध अधिनियम, 1872 के अप्रतिबंधित प्रावधान उन मामलों को छोड़कर लागू रहेंगे जहां यह इस अधिनियम के तहत व्यक्त प्रावधानों के साथ असंगत है। भारतीय अनुबंध अधिनियम के प्रावधान भागीदारी अनुबंध के लिए भी लागू होते हैं, इसलिए प्रस्ताव और स्वीकृति, प्रतिफल (कंसीडरेशन), स्वतंत्र समझौता, वैधता आदि पर प्रावधान इस पर भी लागू होते हैं। दूसरी ओर,भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 की धारा 30 में एक विशेष प्रावधान है जिसके द्वारा नाबालिग की स्थिति भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 के तहत शासित होती है।

भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 का दायरा क्या है?

भागीदारी का दायरा मुख्य रूप से भागीदारों के इरादों का मामला है। व्यक्तियों पर समान रूप से लागू होने वाले अवैध, अनैतिक या कपटपूर्ण व्यवहार पर प्रतिबंध के अलावा किसी भी समय प्रयोग करने के लिए चुनी गई शक्तियों का उपयोग प्रतिबंधित नहीं है।

1. यदि घटक कंपनी के भागीदारों द्वारा सहमति दी जाती है, तो एक भागीदार स्वयं किसी अन्य कंपनी का सदस्य हो सकता है।
2. यदि अनुबंध सभी भागीदारों द्वारा अधिकृत या अनुसमर्थित (रेटिफाइड) प्रतीत होता है, तो आमतौर पर इसकी वैधता के बारे में कोई और प्रश्न नहीं होता है।

ऐसे मामले जहां भागीदारी अनुबंध की वैधता का मुद्दा उठता है, जहां एक भागीदार ने अपने सह-भागीदारों के विशिष्ट अधिकार के बिना अनुबंध किया है। भागीदारी के उनके निहित दायरे को गैर-व्यापारिक और वाणिज्यिक (कमर्शियल) वर्गों में विभाजित किया जा सकता है। किसी भी प्रकार के भागीदार भागीदारी में कुछ शक्तियों का प्रयोग कर सकते हैं। इस प्रकार एक भागीदार, कंपनी के हितों की रक्षा के लिए एक वकील रख सकता है।

भागीदारी के आवश्यक तत्व क्या हैं?

भागीदारी के आवश्यक तत्व वे विशेषताएं हैं जो एक भागीदारी को मान्य करने के लिए मौजूद होनी चाहिए:

• दो या दो से अधिक व्यक्तियों का संघ (एसोसिएशन)

भागीदारी बनाने के लिए कम से कम दो लोगों का होना जरूरी है। सभी भागीदारों को संविदात्मक रूप से सक्षम होना चाहिए। इसलिए यदि किसी कंपनी में भागीदारों की संख्या घटाकर एक कर दी जाती है, तो कंपनी को भंग कहा जाता है।

भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 में कंपनियों की अधिकतम संख्या की कोई सीमा नहीं है। फिर भी, भारतीय कंपनी अधिनियम 2013 एक कंपनी में भागीदारों की संख्या की एक सीमा इस प्रकार स्थापित करता है:

• बैंकिंग व्यवसाय के लिए भागीदारों की संख्या 10 होनी चाहिए।
• किसी भी अन्य उद्यम (एंटरप्राइज) के लिए, भागीदारों की संख्या 20 के बराबर होनी चाहिए।
• साझेदारों की संख्या सीमा से अधिक होने पर भागीदारी अवैध हो जाती है।

• भागीदारों के बीच समझौता

भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 की धारा 5 में  कहा गया है कि “भागीदारी कानून की स्थिति या कानून के संचालन से उत्पन्न नहीं होती बल्कि यह एक समझौते का परिणाम है”।

भागीदारी दो या कई व्यक्तियों के बीच एक समझौते द्वारा, अर्थात एक भागीदारी समझौते के द्वारा स्थापित की जाती है। एक समझौता या तो व्यक्त (मौखिक या लिखित) या निहित हो सकता है। इसलिए, भागीदारी स्थिति से नहीं बल्कि समझौते से मौजूद होती है। भागीदारों के अधिकार और कर्तव्य समझौते के अनुसार परिभाषित किए गए हैं।

• व्यावसायिक गतिविधि का अस्तित्व

व्यवसाय निरंतर और कानूनी रूप से बाध्यकारी होना चाहिए। भागीदारी का मुख्य उद्देश्य संचालन करना और मुनाफा कमाना है। इसलिए भागीदारी को उन लोगों के रूप में नहीं माना जाता है जो सामाजिक या धर्मार्थ कार्य के लिए एक साथ काम करते हैं।

• मुनाफे का बंटवारा

एक कंपनी का मुख्य लक्ष्य लाभ कमाना है। इन लाभों को भागीदारों के बीच पूर्व-निर्धारित अनुपात में साझा किया जाता है।

यदि कोई व्यक्ति आय साझा करने का हकदार नहीं है, तो उसे भागीदार नहीं कहा जा सकता है। लेकिन एक भागीदार घाटे को साझा करने के लिए एक समझौते के अनुसार उत्तरदायी नहीं है।

• पारस्परिक माध्यम (म्यूचुअल एजेंसी)

एक पारस्परिक माध्यम के साथ संबंधों का मतलब है कि सभी या किसी भी भागीदार को कंपनी का व्यवसाय करना चाहिए। एक भागीदार दूसरे भागीदार का एजेंट होता है और इस तरह अपने कार्य के जरिए दूसरे भागीदार को बाध्य कर सकता है। एक भागीदार भी कंपनी के अन्य भागीदारों के कार्यों के लिए मुख्य रूप से जिम्मेदार होता है।

भागीदारी के विभिन्न प्रकार क्या हैं?

• इच्छा से भागीदारी

यदि ऐसी भागीदारी की समाप्ति पर, भागीदारी स्थापित करने के लिए कोई खंड नहीं है, तो इसे इच्छा से भागीदारी के रूप में जाना जाता है। भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 की धारा 7 के अनुसार, इच्छा पर भागीदारी करने के लिए दो शर्तों को पूरा करना होगा और वे हैं:

• भागीदारी के अस्तित्व के लिए एक निश्चित अवधि पर कोई समझौता नहीं है।
• भागीदारी स्थापित करने का कोई प्रावधान नहीं है।

यदि एक भागीदारी स्थापित की गई है और निश्चित अवधि के बाद भी काम करना जारी रखती है, तो भागीदारी उस अवधि के अंत के बाद इच्छा पर भागीदारी बन जाएगी।

• विशेष भागीदारी

चल रहे व्यवसाय के लिए या किसी विशेष उद्देश्य के लिए एक भागीदारी बनाई जा सकती है। यदि भागीदारी केवल एक कंपनी या एक उपक्रम को पूरा करने के लिए बनाई गई है, तो इसे एक विशेष भागीदारी के रूप में जाना जाता है।

उक्त उद्यम या गतिविधि के पूरा होने के बाद भागीदारी को भंग कर दिया जाता है। हालाँकि, साझेदार उक्त भागीदारी को जारी रखने के लिए एक समझौते पर आ सकते हैं। लेकिन इसके अभाव में जब कार्य पूरा हो जाता है तो भागीदारी खत्म हो जाती है।

• एक निश्चित अवधि के लिए भागीदारी

अब, भागीदारी की स्थापना के दौरान, साझेदार इस व्यवस्था की अवधि पर सहमत हो सकते हैं। इसका मतलब यह होगा कि भागीदारी एक निश्चित अवधि के लिए स्थापित की गई थी।

इसलिए, ऐसी भागीदारी को इच्छा पर भागीदारी नहीं कहा जाएगा, यह एक निश्चित अवधि के लिए भागीदारी होगी। ऐसी अवधि की समाप्ति के बाद भागीदारी समाप्त हो जाती है।

हालाँकि, ऐसे मामले भी हो सकते हैं जहाँ भागीदार अवधि समाप्त होने के बाद भी अपना व्यवसाय जारी रखते हैं। वे लाभ साझा करना जारी रखते हैं और यहां एक पारस्परिक मध्यम का एक घटक होता है। फिर ऐसी स्थिति में भागीदारी अपनी मर्जी से होगी।

• सामान्य भागीदारी

जब भागीदारी बनाने का उद्देश्य सामान्य रूप से व्यवसाय करना होता है, तो इसे सामान्य भागीदारी कहा जाता है।

एक विशेष भागीदारी के विपरीत, एक सामान्य भागीदारी में, किए जाने वाले व्यवसाय का दायरा परिभाषित नहीं होता है, इसलिए सभी साझेदार भागीदारी के सभी कार्यों के लिए जवाबदेह होते हैं।

भागीदारी के अस्तित्व का परीक्षण कैसे करें?

ऊपर बताए गए सभी तत्व भागीदारी में मौजूद होने चाहिए। हालांकि लाभ का बंटवारा एक भागीदारी के अस्तित्व का मजबूत सबूत है, असली परीक्षा एजेंसी का तत्व है। इस कारण से, एक लेनदार जो इस समझ पर धन को आगे बढ़ाता है कि ब्याज के बजाय व्यवसाय के मुनाफे में उसका हिस्सा होगा, वह भागीदार नहीं है। इसी तरह, अपने पारिश्रमिक (रिम्यूनरेशन) के एक हिस्से के रूप में मुनाफे का हिस्सा प्राप्त करने वाला कर्मचारी, या मुनाफे का एक हिस्सा प्राप्त करने वाले व्यावसायिक सद्भावना (बिजनेस गुडविल) के विक्रेता, भागीदार नहीं हैं। इन सभी मामलों में भागीदारी का तत्व, अर्थात् एजेंसी अनुपस्थित है। एक लेनदार या एक कर्मचारी या सद्भावना का विक्रेता फर्म को अपने कार्यों से नहीं बांध सकता, उन्हें भागीदार कहा जा सकता है। इस प्रकार, एक निश्चित भागीदारी समझौते के अभाव में, भागीदारी के अस्तित्व को निर्धारित करने के लिए, न्यायालय को सभी प्रासंगिक परिस्थितियों को ध्यान में रखना चाहिए, जैसे पक्षों का आचरण; व्यापार करने का तरीका; जो संपत्ति को नियंत्रित करता है; खाते रखने का तरीका; जिस तरीके से लाभ वितरित किया जाता है; कर्मचारियों के साक्ष्य और पत्राचार (करेस्पोंडेंस)।

संक्षेप में, भागीदारी के अस्तित्व का निर्धारण करने के लिए, निम्नलिखित पर विचार किया जाना चाहिए: 

• एक समझौता होना चाहिए- मौखिक या लिखित

धारा 4 के प्रावधानों को तैयार करने के बाद, सर्वोच्च न्यायालय ने देखा कि एक भागीदारी समझौता, एक भागीदारी के लिए एक आधार है और अन्य तत्वों को भी संदर्भित करता है जो सहमत उपक्रम को स्थापित करने वाली भागीदारी को परिभाषित करता है, जैसे की वास्तव में व्यवसाय में लगे व्यक्ति, जिन शेयरों में लाभ साझा किया जाता है और कई अन्य प्रतिफल है। एक भागीदारी समझौता, इसलिए, फर्म की पहचान करता है और प्रत्येक भागीदारी समझौते में एक अलग भागीदारी बनाई जा सकती है। इसका मतलब यह नहीं है कि एक फर्म एक कॉर्पोरेट इकाई है या उस अर्थ में एक कानूनी व्यक्तित्व का आनंद लेती है। हालाँकि, प्रत्येक भागीदारी एक अलग रिश्ता है। साझेदार अलग हो सकते हैं, लेकिन उद्यम की प्रकृति समान हो सकती है, उद्यम अलग हो सकता है और फिर भी भागीदार समान हो सकते हैं। इसका उद्देश्य दो अलग-अलग भागीदारी बनाना हो सकता है और इसलिए दो अलग-अलग कंपनियां या मूल रूप से एक उद्यम को दूसरे उद्यम में ले जाने के उद्देश्य से स्थापित भागीदारी का विस्तार करना हो सकता है। भागीदारों के इरादे को समझौते के नियमों और परिस्थितियों के अनुसार तय किया जाना चाहिए, जिसमें सबूत शामिल हैं कि कंपनी के प्रबंधन (मैनेजमेंट), वित्त और अन्य घटनाओं को आपस में जोड़ा गया है।

भागीदारी समझौते को व्यक्त करने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन इसका अनुमान पक्षों के आचरण से लगाया जा सकता है। दृढ़ नियम यह है कि एक बार जब भागीदारी के पक्षकारों को लिखत में स्पष्ट रूप से वर्णित किया जाता है, तो किसी प्रक्रिया या आकस्मिकता द्वारा आगे की जांच की कोई गुंजाइश नहीं होती है, यदि किसी भी पक्ष के पास भागीदारी क्षेत्र में पेश करने के लिए दूसरों के लिए दायित्व है वे अन्य जिनके प्रति कोई भी पक्ष कानूनी रूप से जवाबदेह हो सकता है और उन्हें भागीदारी का हिस्सा मान सकता है। यदि किसी समझौते के पक्ष भागीदारी की शुरुआत की तारीख पर सहमत नहीं हैं, तो यह नहीं कहा जा सकता है कि वे भागीदार बन गए हैं। 

• लाभ साझा करने के लिए समझौता होना चाहिए;
• लाभ उपक्रम से आना चाहिए, और
• उपक्रम को सभी या उनमें से किसी के द्वारा सभी के लिए कार्य करने वाले द्वारा किया जाना चाहिए

भागीदारी स्थिति द्वारा नहीं बनाई जाती है

भागीदारी एक अनुबंध पर आधारित है न कि स्थिति पर: विशेष रूप से, एक अविभाजित हिंदू परिवार के सदस्य जो पारिवारिक व्यवसाय करते हैं, या एक बौद्ध बर्मी पति और पत्नी इस तरह व्यवसाय करते हैं, वह भागीदार नहीं हैं।

निष्कर्ष

सभी सदस्यों के संयुक्त प्रयासों से कार्यों को सफलतापूर्वक पूरा किया जा सकता है और वह कार्य आसानी से किया जा सकता है। कार्य विभाजन से विभिन्न भागीदारों के बीच कार्य कुशलता में वृद्धि होती है।

यदि कोई कार्य सभी सदस्यों की सहमति से किया जाता है और कुछ लाभ अर्जित किया जाता है, तो उन्हें विभिन्न भागीदारों के बीच साझा किया जाता है। और इसी तरह अगर कुछ नुकसान होता है तो वह सभी सदस्यों को वहन करना पड़ता है न कि सिर्फ एक को जिम्मेदारी लेनी होती है या उसकी भरपाई करनी होती है। इसलिए, भागीदारी एक व्यक्ति के स्वामित्व वाली कंपनी की तुलना में मेरे विचार से व्यवसाय करने का एक अच्छा तरीका है।

भागीदारी सबसे पुराने व्यावसायिक रूपों में से एक है। जबकि सीमित देयता कंपनियों ने जटिल उद्यमों में भागीदारी उद्यमों की जगह ले ली है, पेशेवर और छोटी कंपनियां भारत और विदेशों में भागीदारी को प्राथमिकता देना जारी रखती हैं।

भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 एक सामान्य प्रकार की कंपनी के लिए प्रावधान करता है जो भारत में सबसे अधिक प्रचलित है, लेकिन समय के साथ, इसके अंतर्निहित (इन्हेरेन्ट) नुकसान के कारण, भागीदारी के एक सामान्य रूप ने अपना आकर्षण खो दिया है, जिसका मुख्य पहलू असीमित है। व्यावसायिक ऋणों के लिए देयता और सभी भागीदारों के लिए कानूनी परिणाम, उनके भाग की परवाह किए बिना, क्योंकि कंपनी एक कानूनी इकाई नहीं है।

सह-साझेदारों के कपटपूर्ण कार्यों के लिए सामान्य साझेदार भी संयुक्त रूप से और गंभीर रूप से उत्तरदायी होते हैं। प्रत्येक भागीदार के पास भागीदारी देय राशियों को पूरा करने के लिए अपनी व्यक्तिगत संपत्तियों को विनियोजित करने और उनका परिसमापन करने का जोखिम होता है। ये वैधानिक पद हैं जिन्हें अनुबंध द्वारा परस्पर बदला नहीं जा सकता है, हालांकि बेईमान भागीदार कभी-कभी व्यक्तिगत दायित्व से बचने के लिए छल-कपट का सहारा लेते हैं।