यह लेख जिंदल ग्लोबल लॉ स्कूल, सोनीपत से कानून के तृतीय वर्ष के छात्र Mehar Verma द्वारा लिखा गया है। इस लेख में लेखक भारतीय अनुबंध अधिनियम, 1872 के तहत प्रतिफल (कंसीडरेशन) और वचन-विबंधन (प्रोमिसरी एस्टॉपल) के सिद्धांत के अर्थ और महत्व के बारे में बात करती है। इस लेख का अनुवाद Divyansha Saluja के द्वारा किया गया है।

परिचय

कानून द्वारा लागू करने योग्य अनुबंध बनाने के लिए, एक वैध प्रतिफल होना चाहिए। उदाहरण के लिए, ‘A’ ‘B’ को अपनी दीवार पेंट करने के लिए कहता है लेकिन B मना कर देता है। इस मामले में, किसी भी पक्ष का कोई दायित्व नहीं है क्योंकि कोई प्रतिफल नहीं था इसलिए कोई अनुबंध नहीं था। हालांकि, अगर A, B को अपनी दीवार पेंट करने के लिए कहता है और बदले में, वह 100 रुपये का भुगतान करेगा तो यह कानूनी रूप से लागू करने योग्य अनुबंध को जन्म देता है।

अब यदि इसी उदाहरण में, जब ‘A’ को दीवार पेंट करने के लिए कहा गया, तो उसने कहा कि मैं आपकी दीवार को पेंट नहीं करूंगा लेकिन मैं आपको पेंट प्रदान करूंगा और इस वादे पर, ‘B’ ने अपनी दीवार को पेंट करना शुरू कर दिया, तो A उत्तरदायी होगा, भले ही कोई प्रतिफल न दिया गया हो। इसे वचन विबंधन के रूप में जाना जाता है।

प्रतिफल क्या है?

भारतीय संविदा अधिनियम, 1872 की धारा 2 (D) के अनुसार, जब वचनदाता (प्रोमिसर) की इच्छा पर, वचनगृहीता (प्रोमिसी) या कोई अन्य व्यक्ति कोई कार्य करता है या करने से परहेज करता है, तो ऐसे कार्य को वचन के लिए प्रतिफल कहा जाता है। धारा 2 (D) में स्पष्ट रूप से ‘वचनदाता की इच्छा पर’ का उल्लेख है, इस प्रकार तीसरे पक्ष की इच्छा पर कोई कार्य, परहेज या वादा इसमें शामिल नहीं है। हालाँकि, वचनगृहीता के द्वारा प्रतिफल, से यह जरूरी नहीं है की वचनदाता को लाभ हो और यह वचनदाता के साथ-साथ किसी तीसरे पक्ष से भी स्थानांतरित (ट्रांसफर) हो सकता है। उदाहरण के लिए, ‘Y’ श्री जैन को जयपुर से कुछ किताबें खरीदने के लिए कहता है और बदले में, Y श्री जैन को भुगतान करेगा  जैसे ही श्री जैन प्रस्ताव स्वीकार करते हैं, दोनों पक्षों पर एक बाध्यकारी अनुबंध होगा। इस उदाहरण में दो वादे हो रहे हैं:

1. श्री जैन (वादादाता) जयपुर से ‘Y’ (वचनगृहीता) के लिए किताबें खरीदने का वादा करते हैं;
2. ‘Y’ (वादादाता) श्री जैन (वचनगृहीता) को भुगतान करने का वादा करता है।

इसके अलावा, दिया गया प्रतिफल कार्यकारी (एग्जीक्यूटरी) प्रतिफल, पूर्व प्रतिफल या निष्पादित (एग्जिक्यूटेड) प्रतिफल हो सकता है:

• कार्यकारी प्रतिफल : जब प्रतिफल में भविष्य में पूरे किए जाने वाले वादे शामिल होते हैं, तो प्रत्येक वादा दूसरे के लिए प्रतिफल होता है। इन वादों को पारस्परिक (रेसिप्रोकल) वादे कहा जाता है। ऐसे मामलों में दोनों पक्षों के अधिकार और दायित्व हैं। प्रतिफल को निष्पादक कहा जाता है। उदाहरण के लिए, श्री शर्मा 15 अप्रैल, 2017 को श्री गुप्ता को अपनी कार बेचने के लिए सहमत हैं। वे कार की कीमत पर बातचीत करते हैं और 4,00,000 रुपये के खरीद मूल्य पर समझौता करते हैं। श्री शर्मा कहते हैं कि वह 15 अप्रैल को सुबह 11 बजे श्री गुप्ता के घर कार पहुंचा देंगे और श्री गुप्ता कहते हैं कि वह उन्हें उसी समय 4,00,000 रुपये का चेक देंगे।
• पूर्व प्रतिफल : भारतीय अनुबंध अधिनियम, 1872 की धारा 25 (2) के अनुसार, पूर्व प्रतिफल मान्य हैं। भारत में, जब कोई व्यक्ति पहले ही स्वेच्छा से वचनदाता के लिए कुछ कर चुका होता है, तो यह पिछले प्रतिफल के बराबर होता है।

वेब बनाम मैकगोविन में, अपीलकर्ता ने एक ब्लॉक को उसके सिर पर गिरने से रोककर मैकगोविन की जान बचाई और ऐसा करने में, उसने खुद को घायल कर लिया। घटना के बाद, मैकगोविन ने अपीलकर्ता को भरण-पोषण प्रदान करने का वादा किया। कुछ वर्षों के लिए ही भरण-पोषण का पैसा प्राप्त हुआ और फिर अपीलकर्ता ने भरण-पोषण का दावा करते हुए एक वाद दायर किया। अदालत ने माना कि भले ही वादादाता पर भुगतान करने के लिए कोई मूल कर्तव्य नहीं था, फिर भी वादादाता के लाभ के लिए किए गए स्वैच्छिक कार्य के लिए भुगतान करने का वादा, प्रतिफल होगा और इस प्रकार अपीलकर्ता भरण-पोषण का दावा करने का हकदार है

• निष्पादित प्रतिफल : जब कोई कार्य किसी वादे के बदले में किया जाता है, तो निष्पादित प्रतिफल मौजूद होता है, इसमें वादा एकतरफा होता है। दायित्व एक पक्ष के उपर ही होता है न कि दोनों पक्षों के उपर। उदाहरण के लिए, श्रीमती आनंद विज्ञापित करती हैं कि जो कोई भी उसके खोए हुए कुत्ते को ढूंढेगा उसे 25,000 रूपये का पुरस्कार दिया जाएगा, जब राम कुत्ते को ढूंढता है और श्रीमती आनंद के पास जाता है, तो दायित्व केवल श्रीमती आनंद की ओर ही रहता है। कुत्ते को खोजने और श्रीमती आनंद को लौटाने में राम का कार्य न केवल उसकी स्वीकृति है, बल्कि उसका प्रतिफल भी है जो वह पहले ही कर चुका है।

प्रतिफल की आवश्यकताएं

भारतीय संविदा अधिनियम, 1872 की धारा 2 (D) की समझ से, एक वैध प्रतिफल का गठन करने के लिए निम्नलिखित विशेषताएं आवश्यक हैं:

वचनदाता की इच्छा पर प्रतिफल होना चाहिए

यदि कोई कार्य किसी तीसरे पक्ष की इच्छा से या स्वेच्छा से किया जाता है, तो कोई वैध प्रतिफल नहीं है। प्रतिफल हमेशा वचनदाता की इच्छा पर होना चाहिए, क्योंकि भारत में प्रतिफल का एकाधिकार (प्रिविटी) है। उदाहरण के लिए, यदि ‘A’ ‘B’ को डूबता देखता है और अपनी सद्भावना से वह ‘B’ को बचाता है, तो वह बाद में अपने प्रयास के लिए किसी भी इनाम या मुआवजे का दावा नहीं कर सकता, क्योंकि यह कार्य ‘B’ (वादाकर्ता) की इच्छा पर नहीं किया गया था।

वचनगृहीता से किसी अन्य व्यक्ति पर प्रतिफल दिया जा सकता है

अधिनियम की धारा 2 (D) के अनुसार, भारत में किसी अजनबी को प्रतिफल दिया जा सकता है। हालांकि, यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि प्रतिफल के लिए एक व्यक्ति अजनबी हो सकता है लेकिन अनुबंध के लिए अजनबी नहीं होना चाहिए। उदाहरण के लिए, ‘A’ को ‘X’ द्वारा इस शर्त पर एक कार दी गई थी कि वह B को किश्तों मे भुगतान करेगा। हालांकि, ‘A’ भुगतान करने में विफल रहा और तर्क दिया कि ‘B’ मुआवजे का हकदार नहीं था। हालांकि, जैसा कि धारा 2 (D) में प्रावधान है कि ‘वचनगृहीता या कोई अन्य व्यक्ति’, ‘B’ को वसूली के लिए अपना मुकदमा बनाए रखने की अनुमति है।

कानून की नजर में मूल्य होना चाहिए

धारा 25 के स्पष्टीकरण 2 के अनुसार, प्रतिफल की अपर्याप्तता, अनुबंध को शून्य नहीं बनाती है और इस प्रकार न्यायालय किए गए प्रतिफल की पर्याप्तता पर प्रश्नचिह्न नहीं लगाता है। हालाँकि, अदालत यह सुनिश्चित करती है कि प्रतिफल स्वतंत्र सहमति से दिया गया था और किसी भी प्रकार की धोखाधड़ी नहीं हुई थी।

वचनदाता के मौजूदा दायित्व से परे होना चाहिए

यदि दिया गया प्रतिफल वचनदाता के पहले से विद्यमान दायित्व से नहीं जुड़ता है या भिन्न नहीं है, तो यह एक अच्छा प्रतिफल नहीं है। उदाहरण के लिए, ‘A’ अदालत के सामने पेश होने के लिए कानून द्वारा बाध्य है और ‘B’ उसे उसी मामले में गवाह के रूप में पेश होने पर प्रतिफल देता है। चूंकि दिया गया प्रतिफल वचनदाता के मौजूदा दायित्व से परे नहीं है, इसलिए यह किसी वादे के लिए वैध प्रतिफल नहीं होगा।

गैरकानूनी नहीं हो सकता

किया गया प्रतिफल गैरकानूनी या अवैध उद्देश्यों के लिए नहीं होना चाहिए। जब प्रतिफल कानून के विरुद्ध हो तो वसूली के लिए किसी वाद का दावा नहीं किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, ‘A’ ने ‘B’ को ‘C’ के अपहरण के लिए एक निश्चित राशि देने का वादा किया। यदि A अपने वादे को पूरा करने में विफल रहता है, तो ‘B’ किसी भी न्यायालय में किसी भी उपचार का दावा नहीं कर सकता क्योंकि अनुबंध का उद्देश्य अवैध था।

वचन विबंधन

एक अनुबंध के प्रभावी होने के लिए एक प्रस्ताव, स्वीकृति और प्रतिफल होना चाहिए। अब निम्नलिखित उदाहरण को देखे तो, ‘A’ अपने चाचा ‘B’ के साथ खरीदारी करते समय एक गहने की दुकान में आती है। उसका उत्साह देखकर उसके चाचा ने उससे वादा किया कि वह उसे अगले सप्ताह भुगतान करेंगे और वह जो चाहे खरीद सकती है। अपने चाचा के वादे पर भरोसा करते हुए, ‘A’ एक हीरे की अंगूठी खरीदती है, हालांकि बाद में ‘B’ भुगतान करने से इंकार कर देता है। ‘A’ बहुत परेशान और गुस्से में है, लेकिन उसके पास कोई विकल्प नहीं है क्योंकि उसे लगता है कि अदालत कहेगी कि कोई प्रतिफल का मतलब कोई अनुबंध नहीं है और इस तरह उसके पास कोई उपाय नहीं है। स्थिति अनुचित है क्योंकि ‘A’ ने ‘B’ द्वारा किए गए वादे पर भरोसा किया, जिससे उसे चोट लगी और इस तरह वह अपने वकील के पास गई। वकील ‘A’ को समझाता है कि उसे परेशान होने की जरूरत नहीं है क्योंकि वह वचन विबंधन के सिद्धांत का उपयोग कर सकती है।

वचन विबंधन के सिद्धांत में कहा गया है कि जब एक पक्ष अपने शब्दों या आचरण से भविष्य में कानूनी संबंध बनाने के इरादे से और इस इरादे या ज्ञान के साथ दूसरे पक्ष से स्पष्ट वादा करता है कि दूसरा पक्ष उस वादे के अनुसार कार्य करेगा और वास्तव में दूसरे पक्ष द्वारा उस पर कार्य किया गया है, तो वादा करने वाला पक्ष वापस नहीं जा सकता है और वह किए गए वादे पर कार्य करने के लिए उत्तरदायी है। दूसरे शब्दों में, वचन विबंधन वादा करने वाले व्यक्ति पर दायित्व लागू करता है, भले ही वादा बिना प्रतिफल के किया गया हो। भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 की धारा 115 में वचन-बंधन के सिद्धांत को परिभाषित किया गया है, “जब एक व्यक्ति ने, अपनी घोषणा, कार्य या चूक से, जानबूझकर किसी अन्य व्यक्ति को किसी बात को सच मानने और इस तरह के विश्वास पर कार्य करने की अनुमति दी है, तो न तो वह और न ही उसके प्रतिनिधि को, उसके और ऐसे व्यक्ति या उसके प्रतिनिधि के बीच किसी वाद या कार्यवाही में, उस बात की सच्चाई को नकारने की अनुमति नहीं दी जाएगी।” इस प्रकार प्रॉमिसरी एस्टॉपेल को लागू करने के लिए, यह होना चाहिए:

1. एक वादा;
2. उस वादे पर भरोसा करने की एक उचित उम्मीद और;
3. इस तरह के एक वादे पर भरोसा करने के कारण होने वाली चोट।

सेंट्रल लंदन प्रॉपर्टी ट्रस्ट बनाम हाई ट्रीज़ हाउस लिमिटेड में, अदालत ने यह निर्धारित किया कि वादादाता के ज्ञान के साथ किए गए वादे, ऐसे वादों पर भरोसा किया जाना चाहिए, उन्हें सम्मानित किया जाना चाहिए और इस तरह के वादों को लागू किया जाना चाहिए, भले ही वचनगृहीता के द्वारा कोई प्रतिफल न हो।

वचनदाता के अनुरोध पर किए गए कार्य

वचनदाता की इच्छा पर किया गया कार्य, भले ही वह वचनदाता के लिए कोई व्यक्तिगत महत्व का न हो, एक अच्छा प्रतिफल माना जाता है। केदारनाथ भट्टाचार्जी बनाम गोरी मोहम्मद में वादी ने हावड़ा में एक सिटी हॉल बनाने के लिए एक समझौता किया, बशर्ते हॉल के निर्माण के उद्देश्य से पर्याप्त सदस्यता एकत्र की जा सके। प्रतिवादी ग्राहकों में से एक था, और इस तरह की सदस्यता के विश्वास पर, वादी ने हॉल के निर्माण के लिए एक ठेकेदार के साथ अनुबंध किया। प्रतिवादी राशि का भुगतान करने में विफल रहा और तर्क दिया कि चूंकि उसके वादे के लिए कोई प्रतिफल नहीं था, तो वह उत्तरदायी नहीं होगा। अदालत ने माना कि प्रतिवादी उत्तरदायी होगा क्योंकि वह उस उद्देश्य को जानता था जिसके लिए धन देके सदस्यता ली गई थी और यह सदस्यता लेने के अपने वादे पर था कि वादी ने ठेकेदारों के साथ अनुबंध किया था। एक बार किसी कार्य के प्रदर्शन के लिए भुगतान करने का वादा किए जाने के बाद, वादा किए गए प्रदर्शन में प्रवेश करने के बाद इसे वापस नहीं लिया जा सकता है।

परोपकारी (चैरिटेबल) प्रकृति का वादा

जब वादा परोपकारी प्रकृति का हो, अर्थात, वचनदाता द्वारा कोई कार्य करने के लिए वचनगृहीता को कोई अनुरोध नहीं किया जाता है, तो ऐसा वादा बिना प्रतिफल के केवल एक साधारण वादा होगा। अय्यर बनाम अरुणाचल अय्यारी में एक मंदिर की मरम्मत के लिए अधिक धन की आवश्यकता थी जो पहले से ही प्रगति पर था और इस प्रकार सदस्यता के लिए लोगो से अनुरोध किया गया था। प्रतिवादी ने खुद को ग्राहक सूची में रखा लेकिन बाद में भुगतान करने से इनकार कर दिया और इस प्रकार वादी द्वारा विशिष्ट प्रदर्शन के लिए एक मुकदमा दायर किया गया। अदालत ने मुकदमे को खारिज कर दिया और यह माना गया कि प्रतिफल देने के लिए वचनगृहीता द्वारा वादा किए गए सदस्यता के प्रतिफल में कुछ करने के लिए वादाकर्ता द्वारा कुछ अनुरोध किया गया होगा। जैसा कि इस मामले में, पक्षों के बीच कोई सौदेबाजी नहीं हुई थी और वादा करने वाले ने एक वादे से ज्यादा कुछ नहीं किया, तो यहां कोई प्रतिफल नहीं है।

एकतरफा वादे

एक अनुबंध में जहां केवल एक तरफ से वादा किया जाता है और दूसरे पक्ष से कुछ कार्रवाई करने का इरादा रखा जाता है, उसे एकतरफा अनुबंध कहा जाता है। उदाहरण के लिए, यदि A और B एक अनुबंध में प्रवेश करते हैं जिसमें A B को 1000 रुपये का भुगतान करने की पेशकश करता है, लेकिन तभी जब B A की कार को गैरेज में डालता है। कार को गैरेज में रखने के लिए B का कोई कानूनी दायित्व नहीं है, लेकिन अगर वह ऐसा करता है, तो A को 1000 रुपये का भुगतान करना होगा। वचनगृहीता कार्य करने के लिए बाध्य नहीं है, लेकिन यदि वह कार्य करता है, तो वह अपने वादे को पूरा कर सकता है और इस प्रकार कोई प्रतिफल नहीं है यदि वचनगृहीता ने कुछ नहीं किया है।

एकतरफा वादों का निरसन (रिवोकेशन)

वचनगृहीता द्वारा वादा पूरा करने से पहले एकतरफा वादा रद्द किया जा सकता है। हालाँकि, यदि वचनगृहीता किसी भी तरह से उस वादे पर कार्य करता है तो इसका निरसन नहीं किया जा सकता है। केदारनाथ भट्टाचार्जी बनाम गोरी महोमेद में निर्धारित निर्णय में कहा गया है कि ऐसा करना असंभव है क्योंकि इस मामले में प्रतिवादी को उत्तरदायी ठहराया गया था क्योंकि उसने भवन निर्माण के लिए अनुबंध में प्रवेश किया था।

यदि वचनदाता के पास किसी भी स्तर पर निरसन करने की स्वतंत्रता पर है, तो यह वचन देने वाले के लिए अनुचित होगा, दूसरी ओर, यदि उसके पास ऐसी कोई स्वतंत्रता नहीं है, तो यह वादादाता के लिए अनुचित है क्योंकि वचनगृहीता किसी भी समय अनुबंध को विफल कर सकता है।

वचन विबंधन और सरकारी एजेंसियां

सरकारी एजेंसियां वचन विबंधन के संचालन से प्रतिरक्षित हैं। दिल्ली क्लॉथ एंड जनरल मिल्स लिमिटेड बनाम भारत संघ में, यह माना गया था कि वचन विबंधन के सिद्धांत को लागू करने के लिए एकमात्र अनिवार्य आवश्यकता यह है कि विबंधन पर जोर देने वाला पक्ष उन्हें दिए गए प्रतिनिधित्व पर निर्भर करता है और इस तरह उनकी स्थिति बदल जाती है।

लाइसेंसधारी का विबंधन

लाइसेंसधारी के विबंधन का निर्धारण करते समय, अतार्किकता (अनरीजनेबलनेस) और जनता के हित को समग्र परिस्थितियों में ध्यान में रखा जाना चाहिए। लेख राज बनाम राजस्थान राज्य मे, अदालत ने शराब लाइसेंस के मालिक को यह कहने से रोक दिया कि सरकार को दिए गए अधिकार, जैसे शराब के जारी मूल्य को अलग करने की शक्ति अनुचित थी।

निष्कर्ष

भारतीय अनुबंध अधिनियम की धारा 2 (D) के तहत वैध होने के लिए एक प्रतिफल, वचनदाता की इच्छा पर आगे बढ़ना चाहिए, इसका कानून की नजर में मूल्य होना चाहिए, यह वादादाता के मौजूदा दायित्व से परे होना चाहिए, और यह गैरकानूनी नहीं हो सकता। प्रतिफल पूर्व, वर्तमान या भविष्य में किया जा सकता है। वचनदाता के अनुरोध पर किए गए कार्य, भले ही वचनदाता को कोई व्यक्तिगत लाभ न हो, एक अच्छा प्रतिफल माना जाता है और कानून द्वारा लागू किया जा सकता है। वचन विबंधन का सिद्धांत व्यक्ति को उसके प्रतिनिधित्व या आचरण के लिए उत्तरदायी बनाता है, जिसके आधार पर दूसरे पक्ष ने कार्य किया है।