यह लेख Vismay G.R.N द्वारा लिखा गया है, जो नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ एडवांस लीगल स्टडीज (एनयूएएलएस), भारत से बीएएलएलबी (ऑनर्स) कर रहे हैं। इस लेख में साइकिल चालको के लिए सड़क नियमो की एप्लीकेबिलिट के बारे में चर्चा की गई है। इस लेख का अनुवाद Revati Magaonkar ने किया है।

परिचय (इंट्रोडक्शन)

कोविड-19 महामारी कुछ सबसे कठिन चुनौतियों का कारण रही है जिनका हाल के वर्षों में मानव जाति को सामना करना पड़ा है। यह मामला है कि हम में से लगभग सभी या तो किसी ऐसे व्यक्ति को जानते हैं, जिसे बीमारी के कारण स्वास्थ्य संबंधी जटिलताओं (कॉम्प्लिकेशन) का सामना करना पड़ा है या किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में जानते हैं जिसके प्रियजनों को ऐसा सामना करना पड़ा है। हममें से जो खतरनाक वायरस से दूर रहने में कामयाब रहे हैं, उनके लिए चुनौतियों का एक और सेट बना हुआ है। 

कई देशों ने वायरस के संचरण (ट्रांसमिशन) की श्रृंखला (चैन) को तोड़ने के लिए सख्त लॉकडाउन अनिवार्य (मैंडेटरी) कर दिया है। नतीजतन, कार्यस्थल, स्कूल, सार्वजनिक पार्क, जिम आदि महीनों से बंद हैं। यह समाज के उन लोगों के लिए एक बुरा सपना साबित हुआ है जो फिट और स्वस्थ रहने को प्राथमिकता देते हैं। जिन लोगों को काम पर जाना है, उनके लिए सार्वजनिक परिवहन (ट्रांसपोर्ट) का उपयोग करने का विचार ही चिंता उत्प्रेरण (एंक्सिटी) कर रहा है। 

हालाँकि ये परिस्थितियाँ साइकिल के उत्थान के लिए उपजाऊ मिट्टी की तरह साबित हुई हैं। साइकिल उन लोगों के लिए एक समाधान प्रदान करती है जो अपने घरों में बंद दिन बिताने के बाद व्यायाम या ताजी हवा के लिए बाहर निकलना चाहते हैं। यह उन लोगों के लिए एक पर्यावरण के अनुकूल और सामाजिक रूप से अच्छा विकल्प भी है, जिन्हें महामारी के बावजूद अभी भी एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाना है। 

देश में साइकिलों के बढ़ते निर्माण और उपयोग के बावजूद, सड़क के नियमों पर कोई स्पष्टता नहीं है, जिनका साइकिल चालकों को पालन करना चाहिए। कई अन्य पहलुओं पर भी अनिश्चितता है जैसे फुटपाथ पर सवारी करना और ट्रैफिक सिग्नल पर रुकना। इसके अलावा, हेलमेट पहनने और साइकिल / सवार को अन्य सुरक्षा उपकरणों, परावर्तक (रिफ्लेक्टिव) पहनने, प्रकाश परावर्तक, आगे और पीछे की रोशनी, आदि से लैस करने से संबंधित प्रश्न अनुत्तरित हैं। 

इस लेख में, इन सवालों का समाधान करने और भारत में साइकिल चलाने के आसपास की कानूनी धुंध को उठाने का प्रयास किया गया है। अन्य न्यायालयों में अभ्यास का विश्लेषण किया जाता है और सुझाव दिए जाते हैं जिन्हें सभी संबंधितों के हितों की सेवा के लिए कानूनी ढांचे में शामिल किया जाना चाहिए। 

भारत में साइकिल निर्माण और उपयोग में उछाल/तेज़ी (बूम)

ऑल-इंडिया साइकिल मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन (एआईसीएमए) के अनुसार, एक निकाय (बॉडी) जिसमें सदस्य शामिल हैं, जो भारत में साइकिल के निर्माण का 85% हिस्सा है, भारत में साइकिल की बिक्री में लगभग 200% की वृद्धि (इंक्रीज) हुई है। एआईसीएमए ने बताया कि मई और सितंबर 2020 के महीनों के बीच, भारत में कुल 41,80,945 साइकिलें बेची गईं। 

कोविड-19 महामारी की दूसरी लहर के साथ, 2021 में भारत को कड़ी टक्कर देते हुए, विभिन्न राज्य सरकारों ने राज्य-व्यापी तालाबंदी (स्टेट वाइड लॉकडाउन) को फिर से लागू कर दिया है, जिससे लोग घर के अंदर रहने के लिए मजबूर हो गए हैं। यह उम्मीद करना वाजिब है कि इससे साइकिल पर लोगों की निर्भरता बढ़ेगी और देश में साइकिल की बिक्री को नई गति मिलेगी। 

अन्य क्षेत्रों में साइकिल की बिक्री में उछाल

संयुक्त राज्य अमेरिका – एनपीडी समूह के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में साइकिल की बिक्री मार्च, 2020 के बाद एक बढ़ती (स्पाइक) देखी गई। यह बताया गया कि साइकिल, साइकिल के पुर्जे (पार्ट्स), साइकिल के सामान और हेलमेट की बिक्री की तुलना में 50% से अधिक थी। पिछले वर्ष में इसी महीने में किया गया। सभी बिक्री का संयुक्त मूल्य (कंबाइन वैल्यू) एक महीने में 1 बिलियन अमेरिकी डॉलर था।

यूरोप – फ्रांस में, नेशनल काउंटिंग प्लेटफॉर्म की एक रिपोर्ट के अनुसार, अक्टूबर 2019 की तुलना में अक्टूबर, 2020 तक शहरी क्षेत्रों में साइकिल चलाने के स्तर में 31% की वृद्धि हुई थी। जर्मनी में, एक राष्ट्रव्यापी सर्वेक्षण (नेशनवाइड सर्वे) ने संकेत दिया कि कोविडसंकट के कारण साइकिल का उपयोग करने वालों की संख्या में 32% की वृद्धि हुई है। सर्वेक्षण ने यह भी संकेत दिया कि 27% उत्तरदाताओं (रिस्पॉन्डट्स) ने कहा कि वे अपनी कारों की तुलना में अपनी साइकिल का उपयोग करना जारी रखेंगे, कोविड की स्थिति समाप्त होने के बाद, यह दर्शाता है कि कोविड-19 प्रेरित साइकिलिंग बूम केवल एक अस्थायी (टेंपररी) घटना नहीं है, बल्कि एक स्थायी घटना है। 

ड्राफ्ट नेशनल रिकवरी एंड रेजिलिएशन प्लान ने पोलैंड में सड़कों पर साइकिल चालकों की संख्या में 50% की वृद्धि दिखाई। इस वृद्धि ने राष्ट्रीय सरकार को राष्ट्रीय पुनर्प्राप्ति (रिकवरी) और लचीलापन (रेजिलेंस) योजना में मुख्य प्राथमिकताओं में से एक साइकिलिंग बुनियादी ढांचे में निवेश (इन्वेस्ट) करने के लिए प्रेरित किया है।

ऑस्ट्रेलिया – पर्थ, मेलबर्न, एडिलेड और सिडनी जैसे विभिन्न ऑस्ट्रेलियाई शहरों ने अप्रैल 2020 के महीने में कुछ मार्गों पर साइकिल चालकों के यातायात (ट्राफिक) में वृद्धि देखी है, जिससे स्थानीय निकायों (लोकल बॉडीज) को साइकिल चलाने के बुनियादी ढांचे में भारी निवेश करने के लिए प्रेरित किया जा रहा है।

इसलिए, इसमें कोई संदेह नहीं है कि कोविड-19 महामारी के कारण साइकिल चलाने में वैश्विक उछाल आया है। 

भारतीय कानूनी ढांचा

मोटर वाहन अधिनियम, 1988, (इसके बाद सिर्फ ‘अधिनियम’ लिखा गया है) भारत में एक क़ानून है जो भारत में सड़कों और मोटर वाहनों के उपयोग से संबंधित कानूनी ढांचे को निर्धारित करता है। यह एक मोटर वाहन को किसी भी यांत्रिक रूप से चालित  (मैकेनिकली प्रोप्ड) वाहन के रूप में परिभाषित करता है जिसे सड़कों पर उपयोग के लिए अनुकूलित (एडाप्ट) किया जाता है जहां प्रणोदन (प्रोपल्शन) की शक्ति बाहरी या आंतरिक स्रोत (इंटर्नल सोर्स) से प्रेषित होती है। इस परिभाषा को प्रथम दृष्टया पढ़ने से साइकिल के इसके दायरे में आने की संभावना को स्पष्ट रूप से बाहर नहीं किया जा सकता है। 

हालाँकि, जब अधिनियम को मोटर वाहन (ड्राइविंग) विनियम, 2017 (इसके बाद “विनियम (ड्राइविंग)” लिखा गया है) के साथ पढ़ा जाता है, तो स्थिति उतनी अस्पष्ट नहीं होती है। विनियमों में यह प्रावधान है कि पैदल चलने वालों और साइकिल चालकों जैसे सड़क के अन्य कमजोर उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए सवारों (राइडर्स) और ड्राइवरों को विशेष सावधानी बरतनी चाहिए। इसके अलावा, विनियम यह भी प्रदान करते हैं कि मोड़ लेने से पहले, ड्राइवरों और सवारों को साइकिल चालकों और अन्य पैदल चलने वालों को रास्ता देना है। इसका अनिवार्य रूप से तात्पर्य यह है कि अधिनियम द्वारा साइकिल चालकों को सड़क उपयोगकर्ताओं के एक अलग वर्ग के रूप में माना जाता है, जिससे साइकिल चालकों के लिए अधिनियम के आवेदन (एप्लीकेशन) पर सभी संदेह दूर हो जाते हैं। 

साइकिल चालकों के लिए अधिनियम की अनुपयुक्तता (इनएप्लिकैबिलिटी) के कारण, अधिनियम और विनियमों में कई सुरक्षा प्रावधान जो सवारों द्वारा हेलमेट के अनिवार्य उपयोग के लिए प्रदान करते हैं, ट्रैफिक लाइट का पालन करते हैं और काम करने की स्थिति में बोर्ड की रोशनी को चालू रखते हैं, साइकिल चालकों के लिए अनुपयुक्त हैं और कानूनी रूप से शून्य है। 

फॉरेन जुरिसडिक्शन में कानूनी फ्रेमवर्क

भारत के विपरीत, सार्वजनिक सड़कों पर साइकिल के उपयोग को विदेशी न्यायालयों में व्यापक रूप से नियंत्रित किया जाता है। इन नियमों और विनियमों को मोटे तौर पर सड़क और उपकरण आवश्यकताओं के नियमों में वर्गीकृत किया जा सकता है। वे यह सुनिश्चित करने के लिए मौजूद हैं कि समग्र सड़क सुरक्षा सुनिश्चित करते हुए साइकिल चालकों को चोट/मृत्यु कम से कम हो। 

यूनाइटेड किंगडम

यूनाइटेड किंगडम में, राजमार्ग संहिता के नियम 59 से 82 में कानून शामिल है क्योंकि यह साइकिल चालकों पर लागू होता है। 

सड़क नियम – राजमार्ग कोड (इसके बाद ‘द कोड’) सड़क नियमों का एक सेट प्रदान करता है जिसे साइकिल चालकों को अपनी बाइक की सवारी करते समय पालन करना चाहिए। एक साइकिल चालक को फुटपाथ पर सवारी करने की अनुमति नहीं है और यह सुनिश्चित करना है कि दोनों हाथ हर समय साइकिल के हैंडलबार पर हों, सिवाय इसके कि जब साइकिल चालक को मोड़ लेने से पहले संकेत देना पड़े।

नियम सभी साइकिल चालकों के लिए सभी ट्रैफिक संकेतों और ट्रैफिक लाइट सिग्नल का पालन करना अनिवार्य बनाते हैं । चलते वाहन या ट्रेलर को पकड़ना, लापरवाह, खतरनाक या लापरवाह तरीके से या शराब या नशीली दवाओं के प्रभाव में सवारी करना निषिद्ध (प्रोहिबिटेड) है।

उपकरण आवश्यकताएँ – संहिता भी एक साइकिल के लिए सफेद आगे और लाल पीछे की रोशनी से सुसज्जित होना अनिवार्य है। इसके अलावा, साइकिल पर सफेद फ्रंट रिफ्लेक्टर और स्पोक रिफ्लेक्टर लगे होने की आवश्यकता है।

संयुक्त राज्य

संयुक्त राज्य के भीतर विभिन्न राज्यों में साइकिल चालकों से संबंधित कानूनों का एक अलग सेट है। इस चर्चा के लिए कैलिफ़ोर्निया और ओरेगॉन राज्यों में कानून पर विचार करना सबसे उपयुक्त और सुविधाजनक है, क्योंकि ये ऐसे राज्य हैं जहां सड़कों पर साइकिल चालकों की सबसे बड़ी संख्या है।

सड़क नियम – इन दोनों राज्यों के कानून यह प्रदान करते हैं कि साइकिल चालकों को ट्रैफिक लाइट और संकेतों का सम्मान और पालन करना आवश्यक है। इन राज्यों के कानून भी साइकिल चालकों को यातायात के समान दिशा में सवारी करने के लिए बाध्य करते हैं, पैदल चलने वालों के लिए क्रॉसवॉक पर रुकते हैं और मोड़ लेने से पहले सिग्नल करते हैं।

उपकरण की आवश्यकताएं- कैलिफ़ोर्निया और ओरेगोनियन कानून साइकिल के लिए अनिवार्य रूप से सामने की सफेद रोशनी, एक रीड रेड लाइट, और पैडल और साइकिल के स्पोक्स पर परावर्तक स्ट्रिप्स से लैस होना अनिवार्य बनाता है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह कम रोशनी की स्थिति में दिखाई दे रहा है। कैलिफोर्निया में साइकिल चलाते समय 17 साल से कम उम्र के लोगों के लिए भी हेलमेट पहनना अनिवार्य है, जबकि ओरेगन में 16 साल से कम उम्र के लोगों को हेलमेट पहनना अनिवार्य है।

दोनों राज्यों में ड्रग्स या शराब के नशे में साइकिल चलाना प्रतिबंधित है।

ऑस्ट्रेलिया 

ऑस्ट्रेलिया में साइकिल चालकों पर लागू होने वाला कानून कमोबेश (मोर ऑर लेस) पूरे देश में एक समान है। 

यातायात संकेतों का पालन करना अनिवार्य है और उन स्थितियों में जहां सड़कों पर साइकिल विशिष्ट यातायात संकेत दिए गए हैं, उनका भी पालन किया जाना चाहिए। 

ऑस्ट्रेलिया में प्रत्येक साइकिल सवार को सवारी करते समय हेलमेट से लैस होना आवश्यक है। साइकिल में ही सामने वाली सफेद रोशनी होनी चाहिए जो बाइक के आगे से कम से कम 200 मीटर और पीछे से कम से कम 200 मीटर की दूरी पर दिखाई देने वाली लाल रंग की रोशनी हो। इसके अलावा, साइकिल में पीछे की तरफ लाल रंग का रिफ्लेक्टर लगा होना चाहिए ताकि रात में साइकिल दिखाई देने वाली कारों की हेडलाइट्स से प्रकाश को रिफ्लेक्ट किया जा सके। ऑस्ट्रेलिया में ऐसा कोई कानून नहीं है जो शराब या नशीली दवाओं के प्रभाव में सवारी करने पर रोक लगाता हो। 

साइकिल सवार की मौत 

वर्ष 2016 में यूनाइटेड किंगडम में सड़क दुर्घटनाओं के कारण कुल 102 साइकिल चालकों की जान चली गई थी। उसी वर्ष के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका ने 840 साइकिल सवारों की मौत दर्ज की थी। 1999 से 2016 के बीच 17 साल की अवधि के दौरान सड़क दुर्घटनाओं के कारण मरने वाले 651 साइकिल चालकों के साथ ऑस्ट्रेलिया में साइकिल सवारों की मौत की संख्या अपेक्षाकृत (एक्सेप्टेड) कम है, जिसमें प्रति वर्ष औसतन 38 मौतें होती हैं। हालांकि, यह ध्यान देने योग्य है कि भारत, एक ऐसा देश जहां सार्वजनिक सड़कों पर साइकिल चालकों की संख्या यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में काफी कम है, इसी अवधि के दौरान साइकिल चालकों के लिए 2580 से अधिक मौतें दर्ज की गईं। 

निष्कर्ष (कंक्लूज़न)

उन देशों में जहां साइकिल चालकों पर सड़क कानून लागू होते हैं, भारत में मौतों की संख्या के साथ साइकिल चालकों की मौतों की संख्या के बीच तुलना यह दर्शाती है कि जब साइकिल चालक कुछ नियमों का पालन करने के लिए कानून द्वारा बाध्य होते हैं, तो मृत्यु दर काफी कम हो जाती है। भारत में साइकिलिंग में हालिया उछाल के आलोक (इन लाइट) में, यह जरूरी है कि सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय और राज्य स्तर पर विभिन्न परिवहन विभाग साइकिल चालकों के लिए नियमों को बनाने और लागू करने के लिए कदम उठाएं। ये नियम प्रति-मौजूदा नियमों की तर्ज पर हो सकते हैं जो अन्य न्यायालयों में साइकिल चालकों पर लागू होते हैं। भारत में सड़कों पर साइकिल चालक सुरक्षित हैं, यह सुनिश्चित करने के लिए सरकार द्वारा ठोस कदम महत्वपूर्ण हैं।