यह लेख Tejas geetey द्वारा लिखा गया है, जो लॉसिखो से इन-हाउस काउंसल के लिए बिजनेस लॉ में डिप्लोमा कर रहे हैं। इस लेख में  फ्रैंकिंग के अर्थ, लाभ और उपयोग के बारे में चर्चा की गयी है। इस लेख का अनुवाद Sakshi Gupta द्वारा किया गया है। 

परिचय (इंट्रोडक्शन)

कोविड-19 के बाद व्यापार और उद्योगों के सामान्य दिन-प्रतिदिन के कामकाज को रोक दिया गया है। लॉकडाउन ने स्टैंपिंग सहित विभिन्न लाइसेंसिंग उद्देश्यों के लिए आंदोलनों पर प्रतिबंध लगा दिया है, जिसने सरकार को डिजिटल और तकनीकी प्रगति को अपनाने के लिए मजबूर किया है। कर्नाटक सहित कई राज्य सरकारों ने दस्तावेजों की भौतिक फ्रैंकिंग को समाप्त करने और दस्तावेजों के कानूनी अनुमोदन (लीगल अप्रूव्ड) होने के लिए अनिवार्य प्रक्रिया के रूप में ई-स्टैम्पिंग प्रक्रिया को शुरू करने का प्रस्ताव दिया गया  है।

फ्रैंकिंग स्टैंप शुल्क का भुगतान करने की प्रक्रिया को दर्शाता है। सरकारी प्राधिकारियों (गवर्नमेंट अथॉरिटीज) के लिए यह आवश्यक हो गया है कि वे दस्तावेजों को फ्रैंक कराने के मौजूदा तंत्र में बदलाव करें। इस लेख का उद्देश्य पाठकों को दस्तावेजों पर मोहर लगाने की वर्तमान प्रणाली के बारे में सूचित करे और शिक्षित करना है और पूरे तंत्र को बदलना कितना महत्वपूर्ण हो गया है इसके बारे में बताए।

दस्तावेजों (डाक्यूमेंट) की स्टैंपिंग

हस्ताक्षर (साइन) भी दस्तावेज़ या लिखत का एक कानूनी मूल्य (लीगल वैल्यू) होगा जो उसे सौंपा गया है। इन उपकरणों (इंस्ट्रूमेंट) के इस कानूनी मूल्य और स्वीकार्यता को स्टैंपिंग की प्रक्रिया के माध्यम से सरकारों द्वारा अनुमोदित (अप्रूव्ड) किया जाएगा। दस्तावेजों पर मुहर लगाने का तात्पर्य है कि दस्तावेज़ को कानूनी रूप से वैध बनाने के लिए लागू कर/शुल्क भुगतानकर्ता (पेयर) द्वारा विधिवत रूप से पूरा किया गया है। दस्तावेजों की स्टैंपिंग का भुगतान कई तरीकों और तंत्रों (मैकेनिज्म) के माध्यम से किया जा सकता है, जिनमें से एक फ्रैंकिंग है। फ्रैंकिंग वह प्रक्रिया है जो दर्शाती है कि स्टैंप शुल्क का भुगतान किया गया है जिससे दस्तावेज़ कानूनी रूप से वैध (वैलिड) हो गया है। दस्तावेजों पर मुहर लगाने के लिए तीन प्रक्रियाओं का पालन किया जाता है जिनमें शामिल हैं:

1. पारंपरिक दृष्टिकोण (ट्रेडिशनल अप्रोच)- दस्तावेजों पर मुहर लगाने के इस पारंपरिक दृष्टिकोण को गैर-न्यायिक (नॉन-जुडिशल) स्टैंप्स के रूप में भी जाना जाता है, जिसके माध्यम से भुगतानकर्ता (पेयर) अधिकृत संस्थान (ऑथोराइज़्ड इंस्टीट्यूशन) या एजेंट से स्टैंप पेपर खरीदता है। व्यवस्था की शर्तों पर भुगतानकर्ता और एजेंट द्वारा एक लिखित समझौते को निष्पादित (एग्जिक्यूट) करने के लिए हस्ताक्षर किए जाते हैं जो यह दर्शाता है कि लगाए गए कर का विधिवत भुगतान किया गया है। इस दृष्टिकोण के अनुसार, भुगतानकर्ता समझौते के निष्पादन से पहले या बाद में स्टैंप शुल्क का भुगतान कर सकता है। लेकिन इस दृष्टिकोण के साथ समस्या यह है कि हर स्तर पर दस्तावेजों की जांच के कारण अक्षमता (इनेफिशिएंसी) होता है। इसने पारंपरिक दृष्टिकोण को एक धीमी और समय लेने वाली प्रक्रिया बना दिया है। इस तरह की अक्षमता ने प्रणाली को अप्रभावी बना दिया है जिससे कई कपटपूर्ण कृत्यों (फ्राडुलेन्ट) के लिए प्रजनन (ब्रीडिंग) स्थल बन गया है।
2. फ्रैंकिंग – दस्तावेजों पर मुहर लगाने के लिए फ्रैंकिंग एक अन्य तंत्र है। दस्तावेजों पर मुहर लगाने के लिए, एक फ्रैंकिंग मशीन का उपयोग किया जाता है जिसे दस्तावेजों पर मुहर लगाने के लिए डिज़ाइन किया गया है जिससे भुगतानकर्ता को यह स्वीकृति मिलती है कि सरकार को करों का विधिवत भुगतान किया गया है। दस्तावेजों की फ्रैंकिंग के लिए, भुगतानकर्ता को अधिकृत बैंक या डाक एजेंसी से संपर्क करना होता है, जो स्टैंप लगाती है जिससे दस्तावेजों को कानूनी वैधता मिलती है। इसके अतिरिक्त, भुगतानकर्ता मुद्रित (प्रिंटेड) स्टैंप भी खरीद सकता है। इन टिकटों ने पहले ही फ्रैंकिंग प्रक्रिया पूरी कर ली है और समझौते पर हस्ताक्षर या निष्पादन के समय चिपकाए जाने के लिए तैयार हैं।
3. ई-स्टैम्पिंग – ई-स्टांपिंग करों का भुगतान करने के लिए डिजिटल दृष्टिकोण है जिसके द्वारा करों के भुगतान के लिए एक ई-आवेदन (ई- एप्लीकेशन) प्रस्तुत किया जाता है। स्टॉक होल्डिंग कॉरपोरेशन ऑफ इंडिया लिमिटेड (एस. एच. सी. आई. एल) को केंद्र सरकार द्वारा भारत में ई-स्टाम्प के शासन के लिए केंद्रीय रिकॉर्ड कीपिंग एजेंसी के रूप में नामित किया गया है। दस्तावेजों की ई-स्टैंपिंग के लिए, प्राप्तकर्ता को इसकी आधिकारिक वेबसाइट (ऑफिशियल  वेबसाइट) पर दी गई उचित प्रक्रिया का पालन करना होता है। स्टैंप शुल्क का भुगतान और हस्तांतरण दिल्ली, गुजरात, कर्नाटक, राजस्थान, असम, छत्तीसगढ़ और किसी भी अन्य पड़ोसी राज्यों सहित कई राज्यों के माध्यम से किया जा सकता है, जिन्होंने ई-स्टैंपिंग पोर्टल को लागू (इम्प्लीमेंट) किया है।

दस्तावेजों (डाक्यूमेंट) की फ्रैंकिंग की प्रक्रिया

स्टैंप ड्यूटी सरकार द्वारा दस्तावेजों और उपकरणों के अनुमोदन (अप्रूवल) और कार्यान्वयन (इंप्लीमेंटेशन) के लिए लगाया जाने वाला कर है। भारतीय संविधान का आर्टिकल 246 7वीं अनुसूची  (शेड्यूल) के साथ पढ़ा गया, केंद्र और राज्य सरकारों को उपकरणों या दस्तावेजों को कानूनी मूल्य प्रदान करने पर शुल्क या कर लगाने की शक्ति देता है। जिन उपकरणों पर कर लगाया जाना है, उनमें भारतीय स्टैंप अधिनियम (इंडियन स्टैंप एक्ट), 1899 के तहत शामिल भूमि संपत्ति, निवेश और अन्य लेनदेन से संबंधित दस्तावेज शामिल हैं।

किसी भी दस्तावेज़ पर मुहर लगाने के लिए, करों का भुगतान करने वाला व्यक्ति या संगठन (बाद में भुगतानकर्ता के रूप में संदर्भित) ऐसा तीन अलग-अलग तरीकों से कर सकता है जिसमें फ्रैंकिंग, गैर-न्यायिक स्टैंप पेपर और ई-स्टैम्पिंग शामिल हैं। दस्तावेजों की फ्रैंकिंग के लिए, निम्नलिखित चरणों का पालन करना होगा:

1. भुगतानकर्ता को दस्तावेज़ पर मुहर लगाने के लिए किसी अधिकृत बैंक, डाक संस्थान या किसी अन्य फ़्रैंकिंग एजेंसी को एक आवेदन प्रस्तुत करना होता है। 
2. फ्रैंकिंग के लिए आंतरिक प्रक्रिया (इंटरनल प्रोसीजर) अलग-अलग राज्यों में भिन्न हो सकती है। उदाहरण के लिए, उस विशेष राज्य स्टैंप नियमों और विनियमों (रेगुलेशन) के आधार पर दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए गए अधिकतम मूल्यवर्ग बदल सकते हैं। 
3. दस्तावेजों की मुहर एक फ्रैंकिंग मशीन के माध्यम से की जाती है जिससे दस्तावेज़ को एक विशेष संप्रदाय के खिलाफ मुद्रित किया जाता है। उदाहरण के लिए, एजेंसी इंडियन पोस्ट 999 रुपये के अधिकतम (मैक्सिमम) मूल्यवर्ग (डिनॉमिनेशन) के दस्तावेजों को फ्रैंक करती है। इसके बाद, भुगतानकर्ता को उस मूल्यवर्ग से अधिक के दस्तावेजों की फ्रैंकिंग के लिए एजेंसी को अग्रिम रूप से सूचित करना पड़ता है। 
4. अधिकृत संस्थान या बैंक द्वारा दस्तावेज़ के अनुमोदन के बाद , दस्तावेज़ पर एक फ्रैंकिंग मशीन के माध्यम से मुहर लगाई जाती है। इस प्रक्रिया में, स्टैंप को दस्तावेज़ पर चिपका दिया जाता है जो दर्शाता है कि भुगतानकर्ता द्वारा स्टैंप शुल्क का भुगतान किया गया है।
5. मुद्रांकित दस्तावेज़ या उपकरण कानूनी रूप से वैध दस्तावेज़ के रूप में कार्य करता है जिसे कानून की अदालत में साक्ष्य के रूप में स्वीकार्य हो सकता है।

फ्रैंकिंग का महत्व और उपयोग

फ्रैंकिंग दस्तावेजों पर मुहर लगाने का हिस्सा है। कानूनी वैधता (लीगल वैलिडिटी) प्राप्त करने के लिए किसी भी दस्तावेज को संबंधित राज्य या केंद्र सरकार को स्टैंप शुल्क का भुगतान करना पड़ता है। इस स्टैंप शुल्क का भुगतान करने की प्रक्रिया फ्रैंकिंग के माध्यम से की जाती है जिसका अर्थ है कि स्टैंप शुल्क का भुगतान किया गया है जिससे दस्तावेज़ कानूनी रूप से वैध हो गया है।

स्टैंप शुल्क सरकार के राजस्व (रेवेन्यू) के प्रमुख स्रोतों( मेजर  सोर्स) में से एक है। कोई भी दस्तावेज़ चाहे वह होम लोन से संबंधित हो या किसी अन्य संबंधित उद्देश्य के लिए, स्टैम्पिंग या फ्रैंकिंग की प्रक्रिया से गुजरना पड़ता है। सरकार दस्तावेजों की स्टैंपिंग या फ्रैंकिंग के लिए कुछ राशि (अमाउंट) लगाती या कर देती है। केवल जब दस्तावेज़ को निर्दिष्ट प्राधिकारी (डेजिग्नेटेड अथॉरिटी) द्वारा फ्रैंक या मुहर लगाया जाता है तो इसे अनुमोदित (अप्रूव) किया जाता है और कानूनी वैधता दी जाती है। फ्रैंकिंग शुल्क एक राज्य से दूसरे राज्य में अलग होते हैं। फ्रैंकिंग के लिए, प्रत्येक राज्य की अपनी निर्धारित राशि होती है जिसे चार्ज करने की आवश्यकता होती है। हालांकि कुछ राज्य और अधिकृत संगठन (ऑथराइज्ड आर्गेनाइजेशन) कोई राशि नहीं लेते हैं, लेकिन अन्य राज्य हैं जो भूमि के खरीद मूल्य का एक प्रतिशत चार्ज करते हैं, इसका राजस्व का प्रमुख स्रोत स्टैंप शुल्क संग्रह (कलेक्शन) पर निर्भर करता है।

फ्रैंकिंग शुल्क आम तौर पर स्टैंप शुल्क का एक अंश मात्र होता है और अक्सर इसे केवल स्टैंप शुल्क में ही समायोजित (एडजस्ट) किया जाता है। उदाहरण के लिए, कर्नाटक में किसी भी संपत्ति पर मुहर लगाने के लिए फ्रैंकिंग मूल्य की गणना बिक्री मूल्य के न्यूनतम 0.1% से अधिकतम 5% तक की जाती है। उदाहरण के लिए, यदि कोई व्यक्ति 1 करोड़ रुपये के लिए जमीन खरीदता है / गिरवी रखता है, तो दस्तावेज़ के लिए फ्रैंकिंग शुल्क रुपये 10,000 से रु. 50,0000 का भुगतान करना हो सकता है जो स्टैंप शुल्क में समायोजित किया जाएगा।

वर्तमान तंत्र (करंट मैकेनिज्म) को बदलने की आवश्यकता क्यों है?

दस्तावेजों की स्टैंपिंग की व्यवस्था में पूरी तरह से बदलाव की जरूरत है। स्टैंपिंग के पारंपरिक दृष्टिकोण का उपयोग बिचौलियों (इंटरमीडीआईएस) और एजेंटों द्वारा हर स्तर पर किया जाता है जिससे हस्तक्षेप (इंटरफेरेंस) और रेड टैपिज्म होती है जिससे स्टैम्पिंग प्रक्रिया अधिक जटिल और थकने वाली (टायरसम) हो जाती है। लॉकडाउन के कारण, लोगों के व्यापार और आवाजाही पर विभिन्न प्रतिबंध लगाए गए, जिसके कारण एजेंटों या बिचौलियों की अनुपलब्धता (अनवेलबिलिटी) हो गई है। इसके अतिरिक्त, अधिकांश राज्य फ्रैंकिंग मशीनों से इक्विप्ड नहीं हैं और यहां तक ​​कि जो राज्य सुसज्जित (इक्विप्ट) हैं, उनके लाइसेंस आमतौर पर समाप्त हो जाते हैं। इस प्रकार, लाइसेंस की उपलब्धता (अविलिबिल्टी)और नवीनीकरण (रिन्यूवल) एक महत्वपूर्ण विचार है। दस्तावेजों की फ्रैंकिंग के लिए मूल्यवर्ग (डिनॉमिनेशन) भी आम तौर पर एक निश्चित राशि पर तय किया जाता है।

इसके अलावा, मुद्रित (प्रिंटेड) स्टैंप जो पहले से ही फ्रैंक हैं, उनका उपयोग केवल सीमित (लिमिट) स्थितियों (सिचुएशन) में ही किया जा सकता है। इससे यह व्याख्या करना वाजिब है कि मौजूदा तंत्र चाहे कागज आधारित हो या फ्रैंकिंग के माध्यम से लचीला (फ्लैसिबल) नहीं है। इनमें से कई सीमाएं लॉकडाउन के कारण सामने आई हैं। यह स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा है कि दस्तावेजों की फ्रैंकिंग/स्टैम्पिंग के लिए एक अधिक लचीली और गतिशील (डायनेमिक) प्रणाली की आवश्यकता है।

आगे का रास्ता (द वे फॉरवर्ड)

कोविड के कारण कई व्यवसाय के साथ-साथ प्रमुख उद्योग प्रभावित हुए हैं। व्यापार चक्र(साइकल) को सामान्य गति से लाने के लिए केंद्र की सरकार विभिन्न उपाय कर रही है। कुल भूषण बनाम चीफ कंट्रोलिंग अथॉरिटी चंडीगढ़ और अन्य के ऐतिहासिक मामले में यह देखा गया कि दस्तावेजों की फ्रैंकिंग/स्टैम्पिंग निष्पादित नहीं की गई क्योंकि एजेंट उपलब्ध नहीं था। इसलिए अदालत ने आदेश दिया कि कलेक्टर को पार्टी को कर्तव्यों का भुगतान करने से छूट देनी चाहिए और उस समय किसी भी एजेंट की अनुपलब्धता को देखते हुए उसके लिए कोई जुर्माना नहीं लगाना चाहिए।

इसलिए यह सलाह दी जाती है कि सरकार ऐतिहासिक मामले द्वारा अपनाए गए तर्क का पालन करें और भुगतानकर्ताओं को स्टैंप शुल्क से राहत प्रदान करें और उन मामलों में स्टैंप शुल्क का भुगतान न करने के लिए दंड से छूट दें जहां इस तरह के स्टैम्पिंग और फ्रैंकिंग को पालन करना असंभव काम हो जाता है। दस्तावेजों पर मुहर लगाना सरकार के रेवेन्यू के प्रमुख स्रोतों (सोर्सेज) में से एक है, जिसका उपयोग बिचौलियों (इंटरमीडियरीज) द्वारा स्टैंपिंग के हर चरण में किया जाता है। सरकार के लिए यह समय की आवश्यकता बन गई है कि ई-स्टैंपिंग प्रक्रिया को अनिवार्य रूप से लागू करने जैसे बेहतर नियामक ढांचे को प्रदान करके दस्तावेजों की स्टैम्पिंग के लिए पारंपरिक और स्पष्ट दृष्टिकोण को बदल दिया जाना चाहिए।

संदर्भ (रेफरेंसेस)

• बीवी शिवा शंकर, ‘ई-स्टैम्पिंग कर्नाटक में फ्रैंकिंग मोड को पूरी तरह से बदल सकता है’ (टीओआई, 5 जनवरी 2021) https://timesofindia.indiatimes.com/city/bengaluru/e-stamping-may-fully-replace-franking-mode-in-karnataka/articleshow/80107763.cms 12 फरवरी 2021 को एक्सेस किया गया।

• भारत का संविधान, 1950

• भारतीय स्टाम्प अधिनियम, 1899

• कुल भूषण बनाम मुख्य नियंत्रण प्राधिकरण, चंडीगढ़ और अन्य। (1991) मनु/पीएच/1608।