यह लेख Shreya Patel द्वारा लिखा गया है। यह लेख व्यापार चिह्न (ट्रेडमार्क) अधिनियम की धारा 21 के साथ भारत में व्यापार चिह्न विरोध प्रक्रिया की व्याख्या करता है। यह लेख ऐतिहासिक कानूनी मामले के साथ-साथ व्यापार चिह्न  विरोध के विभिन्न चरणों पर भी चर्चा करता है। इसका अनुवाद Pradyumn Singh के द्वारा किया गया है। 

परिचय

व्यापार चिह्न का पंजीकरण एक सफल व्यवसाय के लिए महत्वपूर्ण है। व्यापार चिह्न पंजीकरण में महत्वपूर्ण चरणों में से एक व्यापार चिह्न विरोध है। एक कंपनी ने अपने ब्रांड की सुरक्षा के लिए व्यापार चिह्न पंजीकरण के लिए आवेदन किया है। लेकिन क्या होता है, अगर कोई तीसरा पक्ष आपके व्यापार चिह्न आवेदन का विरोध करता है?

सभी पक्षों के लिए व्यापार चिह्न विरोध प्रक्रिया को समझना महत्वपूर्ण है, चाहे आप ब्रांड के मालिक हों जो अपने स्वयं के व्यापार चिह्न के लिए आवेदन कर रहे हों या कोई तीसरा पक्ष जो किसी भी आवेदन से संबंधित हो। व्यापार चिह्न विरोध एक ऐसी विधि है जिसका उपयोग तीसरे पक्ष द्वारा किया जाता है जो व्यापार चिह्न आवेदन से संबंधित हैं। कोई भी व्यक्ति वैध कारण होने पर व्यापार चिह्न पंजीकरण का विरोध कर सकता है।

इस लेख में, हम व्यापार चिह्न विरोध की प्रक्रिया, जिन आधारों पर व्यापार चिह्न आवेदन का विरोध किया जा सकता है, सभी महत्वपूर्ण फॉर्म और शुल्क जिनकी आवश्यकता विभिन्न चरणों में दायर करने के लिए होती है, और साथ ही ऐतिहासिक निर्णयों पर चर्चा करेंगे जो निर्धारित समय सीमा के तहत व्यापार चिह्न दाखिल करने के महत्व और अन्य पहलुओं को दर्शाते हैं।

व्यापार चिह्न  विरोध का महत्व

व्यापार चिन्ह अधिनियम, 1999 (इसके बाद ‘अधिनियम’ कहा जाता है) भारत में व्यापार चिह्न विरोध का प्रावधान प्रदान करता है। अधिनियम की धारा 21 व्यापार चिह्न विरोध और उसकी संबंधित जानकारी की व्याख्या करती है। व्यापार चिह्न  नियम, 2017 (इसके बाद ‘नियम’ कहा जाता है) में भी ऐसे नियम शामिल हैं जिनका पालन व्यापार चिह्न विरोध के समय किया जाता है। अधिनियम और नियम दोनों मिलकर सभी जानकारी प्रदान करते हैं जो आवेदक और तीसरे पक्ष दोनों के लिए आवश्यक है जो एक व्यापार चिह्न आवेदन का विरोध कर रहे हैं कि वे सभी कदम उठा सकते हैं और साथ ही समय सीमा का पालन कर सकते हैं।

आइए व्यापार चिह्न  विरोध की प्रक्रिया को आगे बढ़ाने से पहले व्यापार चिह्न  विरोध के महत्व को समझें। 

व्यापार चिह्न का विरोध बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह एक व्यापार चिह्न को पंजीकृत होने से रोककर समाज में उपभोक्ताओं की रक्षा करता है, जो 2 या अधिक ब्रांडों के बीच उपभोक्ताओं के मन में भ्रम पैदा कर सकता है। व्यापार चिह्न का विरोध समान व्यापार चिह्न पंजीकरण को भी रोकता है, जिससे पंजीकृत व्यापार चिह्न  से अनुचित लाभ हो सकता है।

किसी व्यापार चिह्न का विरोध करने की प्रक्रिया व्यापार चिह्न के अंतिम रूप से पंजीकृत होने से पहले और उससे पहले आती है, जो शुरुआती चरणों में विवादों को हल करने में मदद करती है और व्यापार चिह्न  के पंजीकरण के बाद कानूनी विवादों के जोखिम को कम करती है। व्यापार चिह्न  विरोध यह भी सुनिश्चित करता है कि केवल वे चिह्न जो सुरक्षा के योग्य हैं, पंजीकृत हैं और सार्वजनिक भागीदारी की सुविधा प्रदान करते हैं क्योंकि व्यापार चिह्न  पंजीकरण का विरोध किसी भी पक्ष द्वारा किया जा सकता है। व्यापार चिह्न  का विरोध करने वाले पक्षों को पंजीकृत होने वाले व्यापार चिह्न  में किसी भी प्रकार के व्यक्तिगत या व्यावसायिक हित की आवश्यकता नहीं थी। 

व्यापार चिह्न का विरोध

व्यापार चिह्न आवेदन भरना और उसकी परीक्षा पूरी व्यापार चिह्न पंजीकरण प्रक्रिया के शुरुआती चरणों में से एक है। व्यापार चिह्न आवेदन के रजिस्ट्रार द्वारा जांच किए जाने और इस अंत से स्वीकार किए जाने के बाद, पंजीकरण के लिए आवेदन व्यापार चिह्न पत्रिका (जर्नल) में विज्ञापित किया जाता है। आवेदन अब जनता के लिए खुला है, यदि कोई तीसरा पक्ष यह महसूस करता है कि यह चिह्न या तो बाजार में मौजूदा चिह्न के समान है या अन्य व्यापार चिह्न के अधिकारों का उल्लंघन करता है, तो विरोध किया जा सकता है। व्यापार चिह्न आवेदन का विरोध करने का उद्देश्य उस पक्ष की रक्षा करना है जो महसूस करता है कि इस तरह के चिह्न को पंजीकृत करने से उपभोक्ताओं के मन में भ्रम हो सकता है क्योंकि दोनों चिह्न या तो जानबूझकर समान है, या प्रकृति में समान हैं।

भारत में व्यापार चिह्न पंजीकरण का विरोध करने के कई कारण हैं। आइए इन कारणों पर एक नजर डालते हैं!

व्यापार चिह्न विरोध के क्या आधार है?

विभिन्न आधार है, (धारा 9 और 11) जिस पर व्यापार चिह्न पंजीकरण का विरोध किया जा सकता है, जैसे – 

1. व्यापार चिह्न पंजीकरण का विरोध किया जा सकता है यदि वह चिन्ह पंजीकृत व्यापार चिह्न  के समान हो।
2. एक चिह्न जो समान या एकरूप है और व्यापार चिह्न पत्रिका में पहले से ही प्रकाशित है, उसका भी विरोध किया जा सकता है।
3. यदि व्यापार चिह्न  में  विशिष्टता नहीं है तो व्यापार चिह्न  पंजीकरण का विरोध किया जा सकता है।
4. यदि कोई चिह्न प्रकृति में वर्णनात्मक है, तो उसका भी विरोध किया जा सकता है, जिसका अर्थ है कि प्रतीक या शब्द चिह्न स्वयं वस्तुओं या सेवाओं की प्रमुख विशेषताओं और उनकी गुणवत्ता को दर्शाता है। 
5. किसी व्यापार चिह्न  का तब भी विरोध किया जा सकता है जब वह भारत के किसी कानून के विपरीत हो या किसी कानून द्वारा रोका गया हो।
6. यदि व्यापार चिह्न  भारत में किसी भी वर्ग की धार्मिक भावना को ठेस पहुंचाता हुआ प्रतीत होता है, तो ऐसे पक्ष व्यापार चिह्न पंजीकरण के विरोध के लिए आवेदन कर सकते हैं।
7. जब एक बिल्कुल समान व्यापार चिह्न पंजीकृत किया जा रहा है, जो सद्भावना में नहीं है, तो इसका उन पक्षों द्वारा भी विरोध किया जा सकता है जिन्हें लगता है कि उनके अधिकारों का उल्लंघन हो रहा है। 

व्यापार चिह्न अधिनियम की धारा 21 की खंडवार व्याख्या

धारा 21 व्यापार चिह्न विरोध प्रक्रिया के बारे में सब कुछ बताती है। व्यापार चिह्न विरोध भारत में व्यापार चिह्न  पंजीकरण प्रक्रिया में सबसे महत्वपूर्ण चरणों में से एक है। व्यापार चिह्न  विरोध का चरण व्यापार चिह्न पत्रिका में व्यापार चिह्न आवेदन के विज्ञापित होने के बाद आता है। यह धारा संपूर्ण विपक्ष प्रक्रिया के साथ-साथ महत्वपूर्ण समय-सीमाओं के बारे में बात करती है जिनका पालन विरोध में शामिल सभी पक्षों को करना होता है।  

आइए सभी उप-धाराओं की व्यक्तिगत रूप से जांच करें और इच्छित निहितार्थों का पता लगाएं।

व्यापार चिह्न अधिनियम, 1999 की धारा 21(1)

इस उप-धारा में कहा गया है कि कोई भी व्यक्ति व्यापार चिह्न पत्रिका में ऐसे व्यापार चिह्न आवेदन के विज्ञापित या पुन: विज्ञापित होने की तारीख से चार महीने के भीतर व्यापार चिह्न पंजीकरण का विरोध कर सकता है। प्रेम एन. मेयर और अन्य बनाम व्यापार चिह्न के रजिस्ट्रार और अन्य (1968) के मामले में, कलकत्ता उच्च न्यायालय ने विरोध प्रक्रिया के संबंध में सिद्धांत स्थापित किए। रजिस्ट्रार की ओर से वकील द्वारा यह तर्क दिया गया था कि अपीलकर्ता व्यापार चिह्न पंजीकरण पर आपत्ति नहीं कर सकता क्योंकि वह पंजीकृत व्यापार चिह्न का मालिक नहीं है।

अपीलकर्ता द्वारा बताया गया कि व्यापार और पण्य (मर्चेन्डाइज़) वस्तु चिह्न अधिनियम 1958 की धारा 21 में विशेष रूप से उल्लेख किया गया है कि ‘कोई भी व्यक्तिजो समान व्यापार चिह्न से जुड़े पक्ष से संबंधित है  व्यापार चिह्न पंजीकरण पर आपत्ति कर सकता है।’ व्यापार चिह्न के आवेदन का विरोध कौन कर सकता है, इसके लिए कोई निश्चित मानदंड नहीं हैं। व्यापार चिह्न रजिस्ट्रार केवल मामले की योग्यता पर विचार करेगा, न कि उस पक्ष पर जिसने व्यापार चिह्न  पर विरोध दर्ज कराया है।

यह विरोध लिखित रूप में और रजिस्ट्री द्वारा निर्धारित तरीके के अनुसार, व्यापार चिह्न  कार्यालय द्वारा निर्दिष्ट कुछ शुल्क के भुगतान के साथ होना चाहिए। यह उप-धारा व्यापार चिह्न  विरोध का सबसे महत्वपूर्ण तत्व प्रदान करती है, जो कि इस तरह के विरोध को दर्ज करने की समय सीमा है। व्यापार चिह्न  पंजीकरण के हर दूसरे चरण की तरह, यदि कोई तीसरा पक्ष व्यापार चिह्न  के पंजीकरण का विरोध करना चाहता है तो उन्हें इसके लिए शुल्क का भुगतान करना होगा और नोटिस लिखित रूप में होना चाहिए।

व्यापार चिह्न अधिनियम, 1999 की धारा 21(2)

इस उप-धारा में कहा गया है कि विरोध के नोटिस की एक प्रति रजिस्ट्रार द्वारा उस व्यापार चिह्न के आवेदक को भेजी जानी है जिसका किसी तीसरे पक्ष द्वारा विरोध किया जा रहा है। आवेदक को विरोध की सूचना प्राप्त होने के 2 माह के भीतर उसका उत्तर देना होगा। आवेदक को उस आधार पर प्रति-कथन (काउंटर स्टेटमेंट) भेजना होगा जिस पर उसका आवेदन आधारित है। यदि आवेदक निर्धारित समय के भीतर विरोध के नोटिस का उत्तर भेजने में विफल रहता है, तो पंजीकरण के लिए ऐसा आवेदन आवेदक द्वारा त्याग दिया गया माना जाता है। 

व्यापार चिह्न अधिनियम, 1999 की धारा 21(3)

इस उप-धारा में कहा गया है कि जब विरोध के नोटिस का जवाब भेजा जाता है, तो रजिस्ट्रार उसे व्यापार चिह्न  पंजीकरण का विरोध करने वाले पक्ष को भेज देगा।

व्यापार चिह्न  अधिनियम, 1999 की धारा 21(4)

विरोध नोटिस भेजने के समय और ऐसे नोटिस का जवाब देने के समय भी साक्ष्य शामिल किया जाना चाहिए। इस उप-धारा में कहा गया है कि विरोधी पक्ष और आवेदकों द्वारा प्रदान किए गए सभी साक्ष्य रजिस्ट्रार द्वारा निर्धारित तरीके से दोनों पक्षों को दिए गए समय अवधि के भीतर दायर किए जाने हैं। सुनवाई का अवसर भी रजिस्ट्रार द्वारा दोनों पक्षों को आवश्यक होने पर प्रदान किया जाएगा।

व्यापार चिह्न  अधिनियम, 1999 की धारा 21(5)

इस उप-धारा में कहा गया है कि रजिस्ट्रार, दोनों पक्षों की बात सुनने के बाद और उनके द्वारा प्रस्तुत साक्ष्य की समीक्षा करने के बाद यह तय करता है कि व्यापार चिह्न का पंजीकरण होना चाहिए या नहीं। रजिस्ट्रार यह भी तय करता है कि यदि आवश्यक हो तो कुछ सीमाएं या विशेष शर्तें होनी चाहिए या नहीं। रजिस्ट्रार व्यापार चिह्न पंजीकरण को अस्वीकार करने के अन्य कारणों पर भी विचार कर सकता है, भले ही इसका उल्लेख विरोधी द्वारा नहीं किया गया हो।

व्यापार चिह्न  अधिनियम, 1999 की धारा 21(6)

जब कोई पक्ष जो व्यापार चिह्न आवेदन का विरोध कर रहा है वह भारत में व्यवसाय नहीं कर रहा है या नहीं रह रहा है, तो इस उप-धारा मे कहा गया है कि ऐसे पक्ष को रजिस्ट्रार द्वारा सभी कानूनी लागतों को शामिल करने के लिए प्रतिभूति (सिक्योरिटी) जमा करने के लिए कहा जाना चाहिए। ऐसे मामले में जहां ऐसी प्रतिभूति का भुगतान नहीं किया गया है, रजिस्ट्रार आवेदन या विरोध को परित्यक्त मान सकता है।

व्यापार चिह्न अधिनियम, 1999 की धारा 21(7)

यह उप-धारा प्रति-कथन या विरोध के नोटिस में त्रुटि के मामले में कोई भी संशोधन या सुधार करने की अनुमति प्रदान करती है, यदि रजिस्ट्रार इसकी अनुमति देता है। 

आइए अब व्यापार चिह्न विरोध प्रक्रिया के बारे में विस्तार से जानें। 

व्यापार चिह्न विरोध का टूटना

व्यापार चिह्न  विरोध नोटिस

किसी भी व्यक्ति द्वारा व्यापार चिह्न  विरोध उस तारीख से चार महीने के भीतर दायर किया जा सकता है जिस दिन इस तरह के पंजीकरण आवेदन को स्वीकार किया गया है और भारत में व्यापार चिह्न पत्रिका में विज्ञापित किया गया है। पंजीकरण आवेदन का विरोध तब किया जाता है जब किसी पक्ष को लगता है कि कोई समान या विशिष्ट रूप से समान व्यापार चिह्न  पहले से ही बाजार में मौजूद है या पंजीकरण की प्रक्रिया में है। 

विरोध का नोटिस

विरोध का नोटिस फॉर्म टीएम-ओ दाखिल करके दिया जाना है, फॉर्म को भौतिक रूप से या ऑनलाइन दायर किया जा सकता है। फॉर्म टीएम-ओ फॉर्म का शुल्क निम्नलिखित है:

शुल्क	दाखिल करने का प्रकार
₹3000	भौतिक
₹27000	ऑनलाइन

नियमों के नियम 43 में वे सभी प्रमुख आवश्यकताएं बताई गई हैं, जिन्हें टीएम-ओ फॉर्म में शामिल किया जाना है। फॉर्म में निम्नलिखित शामिल होंगा:

• जिस आवेदन का विरोध किया जा रहा है उसका विवरण
  • आवेदन की संख्या
  • जिन वस्तुओं या सेवाओं का विरोध किया जा रहा है
  • आवेदक के नाम  
  • चिह्न या अधिकार के सभी विवरण जिनका वर्तमान ट्रेड चिह्न पंजीकरण के साथ उल्लंघन किया जा रहा है। 
• यदि किसी व्यापार चिह्न  के पंजीकरण का विरोध पहले से मौजूद व्यापार चिह्न  के आधार पर किया जा रहा है तो उपयोग और प्रभाव का संकेत। 
• पहले वाले व्यापार चिह्न के दायर होने की तिथि और आवेदन संख्या
• यदि विरोध प्रसिद्ध व्यापार चिह्न  पर आधारित है, तो उस प्रसिद्ध व्यापार चिह्न  का विवरण।
• विरोधी पक्ष का विवरण, जैसे मालिक का नाम और पता, व्यापार चिह्न  के स्वामित्व का प्रमाण, व्यवसाय के मुख्य स्थान का पता।
• विरोध के आधार जिन पर विरोध दाखिल किया जाता है। 

विरोध के नोटिस पर अधिकृत एजेंट द्वारा हस्ताक्षर किए जाने हैं। व्यापार चिह्न के विभिन्न वर्गों के लिए एक ही विरोध नोटिस दायर किया जा सकता है और नियम 42 के तहत इसके लिए शुल्क का भुगतान प्रत्येक वर्ग के लिए अलग से किया जा सकता है। विरोध का नोटिस रजिस्ट्रार कार्यालय में जमा करने के बाद उसकी औपचारिकता जांच की जाती है, जिसके बाद विरोध के नोटिस की एक प्रति आवेदक को भेजी जाती है। 

प्रति-कथन की सूचना

आवेदक को, विरोध का नोटिस प्राप्त होने पर, नोटिस प्राप्त होने की तारीख से दो महीने के भीतर एक उत्तर दाखिल करना होता है, जिसे प्रति-कथन कहा जाता है, जैसा कि नियमों के नियम 44 मे कहा गया है। प्रति कथन का सत्यापन (वेरिफिकेशन) नियम 43 के अनुसार किया जाना है। प्रति कथन प्रस्तुत करके विरोध का नोटिस का उत्तर एक माह तक बढ़ाया जा सकता है।

व्यापार चिह्न  विरोध के अंतर्गत साक्ष्य

विपक्ष के समर्थन में सबूत

नियम 45 के अनुसार, विरोध के समर्थन में दायर किए जाने वाले साक्ष्य के बारे में बात की गई है। प्रति कथन की तामील (सर्विस) के दो महीने के भीतर विरोधी पक्ष को एक हलफनामे का उपयोग करके साक्ष्य दाखिल करना होगा। विरोधी पक्ष विरोध नोटिस के साथ रजिस्ट्रार को प्रस्तुत करके आवेदक को भी लिखकर भेजकर कुछ साक्ष्य संलग्न कर सकता है। इन साक्ष्यों में बिक्री चालान, विज्ञापन सामग्री, उत्पादों की पैकेजिंग आदि शामिल हो सकते हैं जो व्यापार चिह्न के उपयोग को दर्शाते हैं। विरोधी पक्ष यह भी लिखित रूप में बता सकता है कि वह विरोध के समर्थन में साक्ष्य प्रस्तुत नहीं करता है, बल्कि केवल उन तथ्यों पर निर्भर करता है जो विरोध नोटिस में शामिल हैं।

विरोधी पक्ष आवेदन के साथ दायर किए गए साक्ष्य की प्रतियां भी भेज सकता है और रजिस्ट्रार को इसकी सूचना दे सकता है। यदि विरोधी पक्ष द्वारा कोई साक्ष्य प्रस्तुत नहीं किया जाता है, तो विरोध को त्याग दिया गया माना जा सकता है।

आवेदन के समर्थन में साक्ष्य

नियम 46 आवेदन के समर्थन में साक्ष्यों के बारे में बात करता है। नियम 45 के तहत विरोध के समर्थन में साक्ष्य भेजने के बाद आवेदक को आवेदन के समर्थन में साक्ष्य भेजना होगा। साक्ष्य में ऐसे दस्तावेज़ शामिल हो सकते हैं जो चिह्नों के बीच विशिष्टता दिखाते हैं, यदि लागू हो तो पूर्व उपयोग का प्रमाण आदि, जो दिखाते हैं कि कैसे व्यापार चिह्न पंजीकृत व्यापार चिह्न का विरोध नहीं कर रहा है। इस चरण में, आवेदक के पास इस अधिकार को त्यागने और अकेले प्रति-कथन प्रस्तुत करने का विकल्प चुनने का विकल्प होता है। 

विरोधी पक्ष द्वारा उत्तर में साक्ष्य

आवेदन के समर्थन में साक्ष्य प्रस्तुत करने के बाद, विरोधी पक्ष को नियम 47 के तहत फिर से विरोधी पक्ष के समर्थन में साक्ष्य प्रस्तुत करने का मौका दिया जाता है। पक्षों द्वारा बार-बार साक्ष्य प्रस्तुत करने के चक्र को समाप्त करने के लिए विरोध की प्रक्रिया पर निष्कर्ष निकालने के लिए यह नियम जोड़ा गया है।  

नियम 48 में यह भी कहा गया है कि आगे कोई साक्ष्य प्रस्तुत नहीं किया जाएगा, लेकिन यदि रजिस्ट्रार उचित समझे तो सुनवाई के समय इसकी अनुमति दी जा सकती है। 

मामले की सुनवाई

आवेदक और विरोधी पक्ष दोनों द्वारा साक्ष्य प्रस्तुत किये जाने के बाद मामले की सुनवाई होती है। व्यापार चिह्न  सुनवाई व्यापार चिह्न रजिस्ट्रार द्वारा निर्धारित की जाती है और दोनों पक्षों को सूचित किया जाता है (नियम 50)। यदि कोई भी पक्ष किन्हीं कारणों से सुनवाई में शामिल नहीं हो पाता है तो वह जिस तारीख को सुनवाई होनी है उससे कम से कम तीन दिन पहले सुनवाई स्थगित करने के लिए फॉर्म टीएम-एम प्रस्तुत कर सकता है। 

सुनवाई अधिकतम कम से कम दो बार के लिए स्थगित की जा सकती है, जो तीस दिन से अधिक नहीं होगी। रजिस्ट्रार दोनों पक्षों को अपनी बात रखने का मौका देने के बाद यह निर्णय लेता है कि व्यापार चिह्न  पंजीकृत किया जाएगा या नहीं।

विरोध प्रक्रिया की समयरेखा

चरण	समय
विरोध का नोटिस दाखिल करना	जिस तारीख को व्यापार चिह्न  आवेदन स्वीकार किया जाता है और व्यापार चिह्न  पत्रिका में विज्ञापित किया जाता है, उस तारीख से 4 महीने के भीतर उदाहरण के लिए: व्यापार चिह्न  आवेदन 5-10-2024 को विज्ञापित किया गया था, तो विरोध दायर करने की समय अवधि की गणना 5-10-2024 – 5-02-2025 तक 4 महीने की जाएगी।
प्रति-कथन का नोटिस दाखिल करना	विरोध का वास्तविक नोटिस प्राप्त होने की तारीख से 2 महीने के भीतर प्रति कथन दाखिल किया जाना है।
साक्ष्य प्रस्तुत करना	विरोध और प्रति कथन का नोटिस देने के दो महीने के भीतर, जहां एक महीने का विस्तार प्रदान किया जाता है।
सुनवाई	रजिस्ट्रार के अनुसार, इसे दो बार के लिए स्थगित किया जा सकता है लेकिन तीस दिनों से अधिक के लिए नहीं।

व्यापार चिह्न अधिनियम, 1999 की धारा 21 पर ऐतिहासिक मामले

यह मामला अधिनियम की धारा 21(2) की व्याख्या और व्यापार चिह्न की कार्यवाही में विरोध नोटिस की प्राप्ति पर धारा के आवेदन से संबंधित है।

राम्या एस मूर्ति बनाम व्यापार चिह्न  रजिस्ट्रार (2023)

मामले के तथ्य

यह महत्वपूर्ण निर्णय मद्रास उच्च न्यायालय द्वारा अगस्त 2023 में दिया गया था। राम्या एस. मूर्ति ने व्यापार चिह्न के पंजीकरण के लिए 2 आवेदन दायर किए थे, दोनों अलग-अलग व्यापार चिह्न वर्गों के तहत थे। परीक्षक द्वारा आवेदनों को स्वीकार कर लिया गया था, और उन्हें व्यापार चिह्न पत्रिका में विज्ञापित किया गया था। निरमा लिमिटेड ने इन 2 आवेदनों के खिलाफ किसी भी व्यापार चिह्न  आवेदन का विरोध करने के लिए प्रदान की गई चार महीने की अवधि में विरोध दर्ज कराया।

इस मामले में मुख्य विवाद याचिकाकर्ता को विरोध के नोटिस के वितरण के संबंध में था। व्यापार चिह्न  रजिस्ट्री द्वारा जनवरी में याचिकाकर्ता को इलेक्ट्रॉनिक रूप से नोटिस भेजा गया था। याचिकाकर्ता ने कहा कि उसे ऐसा कोई नोटिस नहीं मिला। इससे याचिकाकर्ता विरोधी के नोटिस पर कोई प्रतिकथन दाखिल नहीं कर सका। इस तरह का प्रतिवाद दाखिल करने की समय अवधि दो महीने है, जैसा कि अधिनियम की धारा 21(2) में उल्लिखित है। इसके परिणामस्वरूप याचिकाकर्ता/आवेदक के खिलाफ आदेश लागू हो गए।

उठाए गये मुद्दे

इस मामले का मुख्य मुद्दा अधिनियम की धारा 21(2) की व्याख्या है, और यह कि क्या प्रतिकथन दाखिल करने की दो महीने की समय सीमा विरोध के नोटिस की वास्तविक प्राप्ति की तारीख से गिनी जानी चाहिए या ऐसे विरोध के नोटिस की तारीख से।

विश्लेषण और निर्णय

इस मामले में मुख्य सवाल यह था कि प्रतिवाद दाखिल करने के लिए दिए गए 2 महीने की समय सीमा की गणना कब से शुरू की जाए। धारा 21(2) में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि आवेदक द्वारा विरोध नोटिस की प्राप्ति से दो महीने के भीतर आवेदक द्वारा प्रतिवाद दाखिल किया जाना है। नियम 18(2) ईमेल द्वारा तमिल के बारे में बात करता है और ईमेल भेजने के समय तमिल को मान्य मानता है। यह बताया गया था कि यदि व्याख्या शाब्दिक अर्थ में की जाती है, तो धारा 21(2) के भीतर भाषा में विरोधाभास उत्पन्न हो सकता है और आवेदक के अधिकार खतरे में पड़ सकते हैं।

अदालत द्वारा यह निष्कर्ष निकाला गया कि प्रतिवाद दाखिल करने की समय सीमा उस तारीख से शुरू होगी जिस दिन वास्तविक ईमेल प्राप्त होता है। सफल अंतरण (ट्रांसमिशन) को दर्शाने वाले दस्तावेज याचिकाकर्ता द्वारा प्राप्ति के साक्ष्य के रूप में कार्य नहीं करते हैं।

मद्रास उच्च न्यायालय ने पहले दिए गए आदेशों को रद्द कर दिया और दोनों व्यापार चिह्नों के आवेदकों को रजिस्ट्रार द्वारा पुनर्विचार करने के लिए वापस भेजने और बहाल करने की सलाह दी गई। पूरे मामले का पुनर्मूल्यांकन रजिस्ट्रार द्वारा किया जाना था और दोनों पक्षों को सुनवाई का अवसर दिया जाना था।

मामला उस समय अवधि पर स्पष्टीकरण प्रदान करता है जिसके दौरान आवेदकों द्वारा विरोध का नोटिस प्राप्त होने पर प्रति कथन दायर किया जाना चाहिए और उस तारीख से, ऐसी दो महीने की अवधि शुरू हो जाएगी। यह व्याख्या प्राकृतिक न्याय सिद्धांत को संरेखित करने के साथ-साथ व्यापार चिह्न आवेदकों के अधिकारों की रक्षा करने में मदद करती है। 

परवेश कम्बोज बनाम पेटेंट, डिज़ाइन और व्यापार चिह्न महानियंत्रक (2022)

मामले के तथ्य

परवेश कम्बोज बनाम पेटेंट, डिज़ाइन और व्यापार चिह्न  महानियंत्रक (2022), के मामले में दिल्ली उच्च न्यायालय द्वारा चार रिट याचिकाओं को एक साथ मिला दिया गया। भारतीय संविधान के अनुच्छेद 226 (उच्च न्यायालयों की कुछ रिट जारी करने की शक्ति) और अनुच्छेद 227 (उच्च न्यायालय द्वारा सभी न्यायालयों पर पर्यवेक्षण की शक्ति) के तहत दायर की गई थीं। याचिकाकर्ताओं को अधिनियम की धारा 21 के तहत अपने अधिकार का प्रयोग करने की अनुमति नहीं दी गई थी, जो कि उन व्यापार चिह्नों के खिलाफ विरोध दर्ज करने के लिए है जो उन्हें लगता है कि उनके अधिकारों का उल्लंघन करते हैं।

याचिकाकर्ता न्यायालय द्वारा 2020 में कोविड-19 के कारण दी गई सीमा की अवधि के विस्तार का उपयोग करके व्यापार चिह्न के विरोध के लिए दायर करना चाहते थे। हालांकि, इसकी अनुमति नहीं दी गई। याचिकाकर्ताओं का मानना ​​था कि पेटेंट, डिज़ाइन और व्यापार चिह्न के महानियंत्रक (सीजीपीडीटीएम) ने मनमाने और भेदभावपूर्ण तरीके से काम किया। विरोध दर्ज न करने का कारण यह था कि विरोध सीमा अवधि से परे दायर किए जाने वाले थे और जिन व्यापार चिह्नों का याचिकाकर्ता विरोध करना चाहता था, उन्हें पहले ही पंजीकरण प्रदान किया जा चुका था और उनका पंजीकरण प्रमाणपत्र भी उन्हें दिया जा चुका था।

सीजीपीडीटीएम के इस तरह के फैसले से व्यथित होकर, याचिकाकर्ताओं ने उपरोक्त रिट याचिकाएं दायर करके दिल्ली उच्च न्यायालय का रुख किया।

उठाए गये मुद्दे

मामले के मुख्य मुद्दे ये हैं:

1. क्या सीजीपीडीटीएम को यह पता होने के बावजूद कि याचिकाकर्ताओं का सीमा अवधि से परे इसका विरोध करने का इरादा मनमाना था, इसके बावजूद प्रमाण पत्र जारी करने के साथ-साथ पंजीकरण प्रदान करना मनमाना था?
2. क्या याचिकाकर्ता पंजीकरण प्रक्रिया पूरी होने और पंजीकरण प्रमाणपत्र जारी होने के बाद अधिनियम की धारा 21 के तहत विरोध दर्ज कर सकते हैं?

विश्लेषण और निर्णय

याचिकाकर्ताओं की ओर से तर्क दिया गया कि व्यापार चिह्न कार्यालय सर्वोच्च न्यायालय के आदेश को केवल कुछ विरोधियों पर लागू करने का विकल्प चुनकर मनमाना व्यवहार कर रहा है। सर्वोच्च न्यायालय द्वारा दी गई चार महीने की मोहलत के बावजूद याचिकाकर्ता अपना विरोध दर्ज नहीं करा पाए।  रजिस्ट्री ने याचिकाकर्ताओं के विरोध पर विचार नहीं किया और मालिकों को प्रमाण पत्र जारी कर दिया। बाद में अदालत को सूचित किया गया कि इस दौरान चार लाख से अधिक पंजीकरण की अनुमति दी गई, जिससे चिंता बढ़ गई। 

सीजीपीडीटीएम के अधिकारियों ने बाद में अदालत को सूचित किया कि महामारी के समय कई विरोध दायर किए गए और स्वीकार किए गए। दिल्ली उच्च न्यायालय ने निराशा व्यक्त की क्योंकि उन्हें इसके बारे में पहले सूचित नहीं किया गया था। ऐसा प्रतीत होता है कि यह एक जानबूझकर उठाया गया कदम है जिसने आवेदक के अधिकारों को खतरे में डाल दिया है। 

अदालत ने माना कि सीजीपीडीटीएम की कार्रवाई अस्वीकार्य थी। अदालत ने याचिकाकर्ता को ऑफलाइन या ऑनलाइन विरोध दर्ज करने की अनुमति दी, जबकि रजिस्ट्री द्वारा जो पंजीकरण दिया गया था, उसे अदालत ने पूरी प्रक्रिया समाप्त होने तक निलंबित कर दिया था। सीजीपीडीटीएम प्रत्येक अधिकारियों पर ₹ 100,000 का जुर्माना लगाया गया और इसे महामारी के लिए राहत कोष (फंड) में जमा करने का आदेश दिया गया।

उपरोक्त मामले से, हम समझ सकते हैं कि आवेदकों को अपने अधिकारों का उल्लंघन करने वाले व्यापार चिह्न का विरोध करने का अधिकार है। लेकिन विरोध दर्ज कराने में रुचि रखने वाले पक्षों को यह सुनिश्चित करना होगा कि विरोध नोटिस व्यापार चिह्न पत्रिका में स्वीकार किए जाने और विज्ञापित होने की तारीख से चार महीने की अवधि के भीतर दायर किया जाए।

निष्कर्ष

पूरा लेख पढ़ने के बाद हम समझ सकते हैं कि व्यापार चिह्न  विरोध की पूरी प्रक्रिया कितनी महत्वपूर्ण है। व्यापार चिह्न  विरोध तब दायर किया जाता है जब किसी तीसरे पक्ष को लगता है कि एक समान या एकरूपी  चिह्न पहले से ही पंजीकृत है या उस चिह्न के अधिकारों का उल्लंघन करता है जो वर्तमान में पंजीकरण प्रक्रिया में है। व्यापार चिह्न  पंजीकरण तभी पूरा होता है जब रजिस्ट्रार उसे मंजूरी दे देता है। यदि रजिस्ट्रार विरोधी पक्ष का पक्ष लेता है, तो व्यापार चिह्न  पंजीकरण से इनकार भी किया जा सकता है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि व्यापार चिह्न  पंजीकरण छूट न जाए, विरोध प्रक्रिया के लिए समय-सीमा के साथ निर्धारित नियमों का पालन करना बहुत महत्वपूर्ण है। 

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (एफएक्यू)

भारत में व्यापार चिह्न विरोध कौन दायर कर सकता है?

अधिनियम की धारा 21 के अनुसार, कोई भी व्यक्ति भारत में व्यापार चिह्न  विरोध दर्ज करा सकता है। वह व्यक्ति उसी क्षेत्र में काम करने वाला प्रतिस्पर्धी, उपभोक्ता या कोई अन्य तीसरा पक्ष हो सकता है। व्यापार चिह्न  विरोध का विरोध करने के लिए व्यक्ति को व्यापार चिह्न  में कोई व्यक्तिगत या व्यावसायिक हित रखने की आवश्यकता नहीं है।

आवेदक को विरोध का नोटिस भेजे जाने के बाद अगला कदम क्या है?

तीसरे पक्ष द्वारा विरोध का नोटिस भेजने के बाद, आवेदक को दो महीने के भीतर प्रति कथन के माध्यम से विरोधी आवेदन का जवाब दाखिल करना होता है। 

यदि आवेदक विरोध के नोटिस का उत्तर नहीं देता है तो क्या होगा?

यदि व्यापार चिह्न आवेदक निर्धारित समय (2 महीने) के भीतर विरोध के नोटिस का जवाब देने में विफल रहता है तो रजिस्ट्री द्वारा विरोध को छोड़ दिया गया माना जाएगा।

किसी तीसरे पक्ष को व्यापार चिह्न  के लिए विरोध कहाँ दर्ज कराना चाहिए?

व्यापार चिह्न का विरोध व्यापार चिह्न रजिस्ट्री में दायर किया जाना है, जहां व्यापार चिह्न  के लिए आवेदन दायर किया गया था। यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि विरोध सही अधिकार क्षेत्र में दायर किया गया है।  

व्यापार चिह्न  विरोध का समाधान कैसे करें?

भारत में व्यापार चिह्न विरोध को हल करने के लिए, आवेदक सुनवाई के बाद सभी सबूतों और दस्तावेजों के साथ प्रति कथन जमा कर सकता है। ऐसे अंकों को खारिज किया जाए या दर्ज किया जाए, इस पर अंतिम निर्णय रजिस्ट्रार द्वारा तैयार मामले के आधार पर लिया जाएगा। 

संदर्भ

• https://www.scconline.com/blog/post/2023/08/25/time-limit-file-counter-statement-notice-of-opposition-run-from-date-e-mail-madras-hc/
• https://www.lexology.com/library/detail.aspx?g=96d3d58f-c83c-4ede-9bb8-edf6e029df52
• https://www.livelaw.in/high-court/madras-high-court/madras-high-court-trade-mark-act-time-limit-counter-statement-notice-of-opposition-from-date- 238460