यह लेख लॉसिखो से यूएस कॉन्ट्रैक्ट ड्राफ्टिंग और पैरालीगल स्टडीज में डिप्लोमा कर रहे Atulya Shresth द्वारा लिखा गया है। इस लेख मे क्षमा-प्रार्थना (एक्स्कल्पेटरी) संबंधी खंड, क्षमा-प्रार्थना खंड क्या हैं और आवश्यक और गैर-आवश्यक सेवाओं के बारे मे चर्चा की गई है। इस लेख का अनुवाद Chitrangda Sharma के द्वारा किया गया है।
Table of Contents
परिचय
क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंड क्या हैं?
‘क्षमा’ का अर्थ है अपराध या दोष से मुक्त करने का कार्य। इस शब्द का प्रयोग आमतौर पर किसी भी आपत्तिजनक व्यवहार के विरुद्ध बचाव या किसी वादे को पूरा करने में विफलता के लिए किया जाता है। कानूनी भाषा में, बचाव के साधन के रूप में ‘क्षमा’ एक ऐसी चीज है जिसके बारे में अदालतें हमेशा सतर्क रही हैं, क्योंकि यह किसी भी आक्रामक व्यवहार के कर्ता को किसी भी दंडात्मक कार्रवाई से मुक्त कर देती है या किसी अनुबंध के हस्ताक्षरकर्ता को उसकी ओर से किसी भी उल्लंघन के दायित्व से मुक्त कर देती है। ‘क्षमा’ की इच्छा किसी भी अनुबंध के किसी भी पक्ष द्वारा की जा सकती है और इसे इच्छुक पक्ष द्वारा क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंडों के रूप में अभिव्यक्त किया जाता है। क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंडों को छूट, बहिष्करण, अपवाद या सीमित खंड के रूप में भी जाना जाता है।
क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंडों का प्रयोग
किसी अनुबंध के पक्षों, अर्थात् सामान्यतः सेवा प्रदाता और सेवा चाहने वाले द्वारा अनुबंध के निष्पादन में, अर्थात् संबंधित सेवा के प्रावधान या उससे संबंधित किसी प्रत्यक्ष और सहायक मामले में, अनजाने में होने वाली देरी से बचने के लिए, क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंडों का प्रयोग अधिक महत्व रखता है। कुछ बहुत ही सामान्य उदाहरण हैं किसी भी प्रकार का कोई भी वाणिज्यिक आपूर्ति (कमर्शियल सप्लाइज) अनुबंध, किराया समझौता, पट्टा (लीज) समझौता, मंच टिकट या फिल्म टिकट खरीदना या सशुल्क पार्किंग सेवाएं प्राप्त करना। इन सभी मामलों में, चाहे वे समझौते हों या जारी किए गए टिकट या रसीदें, उनमें कुछ स्थितियों में सेवा प्रदाता की दायित्व से क्षमा के बारे में स्पष्ट बयान होता है, जैसे कि सेवा चाहने वालों के सामान की हानि या चोरी। इन क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंड का प्रचलन लगभग हर जगह पाया जा सकता है, चाहे वह जिम की सदस्यता हो, कोई खेल आयोजन या कार्यक्रम, चिकित्सा सेवाएं आदि, ताकि सुचारू वाणिज्यिक गतिविधियां या लेनदेन सुनिश्चित किया जा सके।
आवश्यक और गैर-आवश्यक सेवाएँ
वाणिज्यिक अनुबंधों का विकास अहस्तक्षेप की विचारधारा की स्वीकृति के साथ हुआ है, जिसने अनुबंध के पक्षों को उन खंडों, नियमों और विनियमों को तैयार करने के लिए प्रोत्साहित किया है, जो वे अपने व्यवसाय के प्रारंभ, प्रशासन, निष्पादन और विवाद समाधान में सौहार्दपूर्ण ढंग से उन्हें बांधना चाहते हैं, जो अंततः यह सुनिश्चित करेगा कि व्यवसायों को बहुत जरूरी बढ़ावा मिले और देश की अर्थव्यवस्था फले-फूले। गैर-आवश्यक सेवाएँ, जिसमें सेवा प्रदाता सेवा चाहने वालों को क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंडों वाले वाणिज्यिक अनुबंध करने के लिए कहते हैं, उनमें खेल आयोजन, साहसिक खेल, व्यायामशालाएँ, गिग्स, पार्क, रिजर्व आदि शामिल हैं, जबकि समान विवरण वाली आवश्यक सेवाओं में चिकित्सा सेवाएँ और उपयोगिता सेवाएँ जैसे जल आपूर्ति, बिजली आपूर्ति, गैस आपूर्ति आदि शामिल हैं।
डिजिटल मंच
डिजिटल युग में, जिसमें सेवा प्रदाताओं ने लगभग सभी गैर-आवश्यक और आवश्यक सेवाओं को एप्लिकेशन और इसी तरह के माध्यमों के माध्यम से अपने स्मार्टफोन के एक टैप पर ला दिया है, हर एक उपयोगकर्ता या सेवा चाहने वाला, जाने-अनजाने में, ऐसे एप्लिकेशन का उपयोग करने से पहले नियमों और शर्तों से सहमत होता है। इन नियमों और शर्तों में अधिकार क्षेत्र, उपयोग और उससे संबंधित मामलों से संबंधित कई क्षमा-प्रार्थना संबंधी भी शामिल हैं। अधिकांश सेवा चाहने वाले ऐसे क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंड पर अपनी सहमति बिना पढ़े ही दे देते हैं, जबकि तथ्य यह है कि एप्लीकेशन एक पॉप-अप के साथ खुलता है जिसमें कहा जाता है कि उपयोगकर्ता एप्लीकेशन का उपयोग करके इसके नियमों और शर्तों से सहमति देता है।
क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंडों का महत्व
हालांकि, ये क्षमा-प्रार्थना खंड सेवा चाहने वालों को अनुचित लग सकते हैं, क्योंकि वे अनुबंध के तहत किसी विशिष्ट या सामान्य दायित्व का उल्लंघन करने या कोई आपत्तिजनक कार्रवाई करने के लिए सेवा प्रदाताओं को दोषमुक्त करते हैं, लेकिन वे अपने अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण महत्व रखते हैं। वे हो सकते है :
अधिकारों और दायित्वों का स्पष्ट सीमांकन
यह अनुबंध के पक्षों के बीच या सेवा प्रदाताओं और सेवा चाहने वालों के बीच उनके अधिकारों और दायित्वों तथा उनके इनकार या उल्लंघन के मामले में आगे बढ़ने के तरीकों के बारे में स्पष्ट सीमाएं निर्धारित करता है। जो पक्ष स्वेच्छा से सोच-समझकर निर्णय लेकर किसी अनुबंध में प्रवेश करते हैं, वे तब अतिरिक्त सतर्क हो जाते हैं, जब ऐसे अनुबंधों में क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंड शामिल होते हैं। अनुबंध के किसी भी पक्ष से कुछ भी छिपाए जाने की संभावना न्यूनतम है।
जिम्मेदारी की भावना
अनुबंध में क्षमा-प्रार्थना खंड को शामिल करने के लिए सहमत होने वाले पक्ष आदर्श परिदृश्यों के तहत अपनी स्वतंत्र सहमति प्रदान करते हैं और यह उन्हें जिम्मेदारी की भावना के साथ अपने संबंधित अधिकारों और दायित्वों को निष्पादित करने के लिए प्रेरित करता है, जिससे उन्हें अपने वाणिज्यिक या व्यावसायिक उद्देश्यों में सफल होने में मदद मिलती है।
अर्थशास्त्रीय
जिस गति और मात्रा से आर्थिक गतिविधियां और स्टार्ट-अप संस्कृति फल-फूल रही है, वाणिज्यिक अनुबंध और उसके बाद के लेन-देन भी आनुपातिक रूप से बढ़ गए हैं। इसके परिणामस्वरूप, आवश्यकता पड़ने पर त्वरित विवाद समाधान को भी प्रोत्साहन मिला है, जिसमें स्पष्ट रूप से व्यवसाय या वाणिज्यिक गतिविधि को सक्रिय रूप से जारी रखने के लिए पारंपरिक मुकदमेबाजी शामिल नहीं है। ऐसी आवश्यकताओं को देखते हुए, वाणिज्यिक या व्यावसायिक अनुबंध ही वह आधार बनते हैं जिस पर त्वरित या वैकल्पिक विवाद समाधान प्रणालियां काम करती हैं और सेवा प्रदाता और सेवा चाहने वाले के बीच या क्षमा प्रार्थना संबंधी खंडों वाले अनुबंध के पक्षों के बीच होने वाले लेन-देन की प्रकृति ऐसी होती है कि यदि हर छोटी और तुच्छ लापरवाही या उल्लंघन को ध्यान में रखा जाता है या उसे कार्रवाई योग्य या अभियोजन योग्य होने दिया जाता है, तो मुकदमों की बाढ़ आ जाएगी और अदालतों में मुकदमेबाजी बढ़ेगी और व्यवसाय शुरू करने या अनुबंध करने का उद्देश्य ही पीछे छूट जाएगा, जिससे संबंधित पक्षों की अर्थव्यवस्था और आजीविका खतरे में पड़ जाएगी। यहां तक कि वैकल्पिक विवाद समाधान तंत्र पर निर्णय लेने में भी कम से कम कुछ महीने लग जाते हैं और इस तीव्र गति से आगे बढ़ने वाली वाणिज्यिक दुनिया में समय बहुत कीमती है, जिसे गंवाया नहीं जा सकता हैं।
अपरिहार्य (इंडस्पेंशिएबल) या संभावित आकस्मिकताओं से निपटना
यदि भविष्य में अनुबंध के पक्षों में से कोई एक पक्ष अनुबंध के अपने हिस्से के निष्पादन में देरी करने की कोशिश करता है या उसके तहत अपने दायित्वों का पालन नहीं करता है या अनुबंध की शर्तों के अनुसार उसका निष्पादन नहीं करता है, जिससे जानबूझकर दूसरे पक्ष को भारी नुकसान हो, या यदि किसी एक या दोनों पक्षों को कुछ अपरिहार्य कारणों से नुकसान उठाना पड़ता है, भले ही ऐसा कारण पूर्वानुमानित, अप्रत्याशित, पूर्ववर्ती या अभूतपूर्व हो, तो ऐसी परिस्थितियों में, यह दोषमुक्ति खंड ही है जो नुकसान उठाने वाले पक्ष को बचाने के लिए आएगा। इस प्रकार, भविष्य में उत्पन्न होने वाली अपरिहार्य या संभावित आकस्मिकताओं से निपटने के लिए समय से पहले ही क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंडों का प्रयोग करना लाभदायक होता है।
संभावित उल्लंघन के मामले में स्पष्टता प्रदान करता है
किसी भी अनुबंध के पीछे हमेशा एक वाणिज्यिक या व्यावसायिक उद्देश्य होता है और इसके नियमों और शर्तों का मसौदा तैयार करते समय, अनुबंध के किसी भी पक्ष द्वारा उन नियमों और शर्तों के संभावित उल्लंघन के मामले में स्पष्टता प्रदान करने के लिए क्षमा-प्रार्थना खंडों का उपयोग किया जाता है। ऐसे खंडों का अभाव पक्षों को स्पष्ट या ज्ञात नहीं होगा, सिवाय इसके कि उल्लंघन के बाद किसी भी विवाद को पारस्परिक रूप से सहमत विवाद समाधान तंत्र या मंचों के माध्यम से हल किया जाना है।
सक्षम न्यायालयों के अधिकार क्षेत्र को सीमित करना
किसी अनुबंध के पक्ष अपनी शर्तें तय करने के लिए स्वतंत्र हैं, बशर्ते कि वे देश के संविधान या ऐसे अनुबंधों को नियंत्रित करने वाले मौजूदा कानूनों का उल्लंघन न करें। ऐसी ही एक स्वतंत्रता, अनुबंध पक्षों के बीच किसी विवाद की स्थिति में सबसे सुविधाजनक न्यायालय या मंच तथा उसमें अपनाई जाने वाली प्रक्रियाओं के निर्णय से संबंधित है। किसी भी विवाद की स्थिति में, विभिन्न शहरों में स्थित विभिन्न सक्षम न्यायालयों या मंचों से किसी विशेष न्यायालय या मंच या शहर तक या किसी विशेष शहर में स्थित किसी न्यायालय या मंच तक अधिकार क्षेत्र को सीमित करने के लिए क्षमा प्रार्थना संबंधी खंड एक प्रभावी साधन है।
प्रवर्तनीयता और व्याख्या
क्षमा प्रार्थना संबंधी संबंधी खंड अत्यंत महत्वपूर्ण होते हैं, क्योंकि उनमें किसी अनुबंध के तहत किसी दायित्व के संभावित उल्लंघन के परिणामों में व्यापक परिवर्तन लाने की क्षमता होती है। इसलिए, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि न्यायालय किसी अनुबंध में क्षमा प्रार्थना संबंधी खंड की प्रवर्तनीयता या अन्यथा की व्याख्या और निर्णय करते समय बहुत सतर्क रहते हैं, और ऐसा करते समय न्यायालय जिन जांच बिंदुओं पर विचार करते हैं वे मामले दर मामले, अनुबंध दर अनुबंध या खंड दर खंड के आधार पर भिन्न होते हैं, लेकिन उनमें से सबसे बुनियादी और सबसे निर्णायक हैं-
- अस्पष्टता, विशिष्टता और स्पष्टता- क्षमा प्रार्थना संबंधी खंड स्पष्ट शब्दों में लिखा होना चाहिए, विशिष्ट और अस्पष्ट होना चाहिए। ऐसे खंड, यदि सद्भावनापूर्वक नहीं बनाए गए हैं, तो उन्हें खुला और व्यापक दायरा रखा जाता है ताकि अधिकतम संभव लाभ प्राप्त किया जा सके और दायित्व से बचा जा सके। न्यायालय प्रायः ऐसी अस्पष्टता की सीमा तक क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंडों को पढ़ते हैं, जिनका दायरा व्यापक और अस्पष्ट होता है। उन्हें लागू करने योग्य बनाने के लिए, क्षमा प्रार्थना संबंधी खंडों को अनुबंध के पीछे वास्तविक इरादे के अनुरूप और विशिष्ट होना चाहिए, अन्यथा नहीं।
- पर्याप्त सूचना – किसी अनुबंध में क्षमा-प्रार्थना खंड को सम्मिलित करने पर जोर देने वाले पक्ष को, अनुपस्थित दूसरे पक्ष को, स्पष्ट रूप से, स्पष्ट और असंदिग्ध शब्दों में, ऐसे समावेशन (इंक्लूजन) के बारे में अवगत कराना चाहिए, जिसकी न्यायालय यह निर्धारित करने के लिए जांच करते हैं कि ऐसा समावेशन अनुबंध के दोनों पक्षों की स्पष्ट और गूढ़ सहमति से किया गया था या नहीं और यदि अन्यथा पाया जाता है, तो ऐसे क्षमा-प्रार्थना खंडों की संकीर्ण व्याख्या की जाती है या उन्हें दूसरे पक्ष को ऐसा समावेशन लाने में ऐसी अपर्याप्तता की सीमा तक कम करके आंका जाता है।
मेसर्स मॉडर्न इंसुलेटर लिमिटेड बनाम ओरिएंटल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड (2000) मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि जिस पक्ष ने क्षमा-प्रार्थना खंड जोड़ा है, जो मानक अनुबंध का हिस्सा नहीं है और जिसने इस तरह के समावेश के तथ्य को दूसरे पक्ष के ध्यान में भी नहीं लाया, वह ऐसे खंड का लाभ नहीं उठा सकता है।
समान सौदेबाजी शक्ति
एक अनुबंध में दो पक्ष कुछ नियमों और शर्तों पर सहमत होते हैं, जिन्हें वे पारस्परिक रूप से तय करते हैं और एक निर्दिष्ट अवधि के लिए उन्हें लागू करने या निष्पादित करने का वचन देते हैं। यह किसी साझा लक्ष्य की ओर निर्देशित हो भी सकता है और नहीं भी, लेकिन दोनों पक्षों को एक-दूसरे से लाभ अवश्य होता है। यह एक आदर्श स्थिति है जिसमें महत्वपूर्ण तत्व यह है कि दोनों पक्ष समान स्तर पर खड़े हों, उनके पास समान सौदेबाजी की शक्ति हो तथा अनुबंध में निर्धारित नियमों और शर्तों पर बातचीत करने की स्वतंत्रता हो। समस्या तब उत्पन्न होती है जब अनुबंध के पक्ष अनुबंध की शर्तों पर स्वतंत्र रूप से बातचीत करने के लिए समान स्तर पर नहीं खड़े होते हैं। इस असमानता के परिणामस्वरूप अनुबंधों का निष्पादन ऐसे खंडों से होता है, जिनमें क्षमा-प्रार्थना खंड भी शामिल होते हैं, जो मजबूत पक्ष के पक्ष में अनुकूल होते हैं। हालाँकि, न्यायालय क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंडों की व्याख्या और प्रवर्तन का निर्देश देते समय इस असंतुलन की अनुपस्थिति सुनिश्चित करते हैं।
वाणिज्यिक अनुबंधों के मामले में, असमान सौदेबाजी शक्ति की अवधारणा लागू नहीं होती है, जैसा कि केंद्रीय अंतर्देशीय जल परिवहन निगम लिमिटेड एवं अन्य बनाम ब्रोजो नाथ गांगुली एवं अन्य (1986) के मामले में कहा गया है।
इसके अलावा, यदि पक्ष स्वेच्छा से और स्वतंत्र रूप से सौदेबाजी शक्तियों में असमानताओं के साथ अनुबंध करते हैं, तो वे बाद में कानून से लाभ प्राप्त करने के लिए अन्यथा दावा नहीं कर सकते है। इस संबंध में एस.के.जैन बनाम हरियाणा राज्य एवं अन्य (2009) मामले का संदर्भ लिया जा सकता है।
घोर लापरवाही
किसी भी कौशल का अभ्यास करने वाले किसी भी व्यक्ति से यह अपेक्षा नहीं की जा सकती कि वह सर्वोच्च योग्यता वाला एक उच्च कुशल व्यक्ति बन जाए; बल्कि, उससे यह अपेक्षित है कि वह अपने कौशल का अभ्यास और विशेषज्ञता उसी प्रकार प्रदर्शित कर सके जिस प्रकार एक विवेकशील, सामान्य और जिम्मेदार व्यक्ति ऐसा कौशल सीखने के बाद करता है। इसे सामान्यतः बोलम परीक्षण के रूप में संदर्भित किया जाता है और इसे व्यावसायिक लापरवाही के मामलों में कानून का नियम नहीं बल्कि साक्ष्य या व्यवहार का नियम माना जाता है, और प्रायः दोषमुक्ति खण्डों का प्रयोग किसी अनुबंध के संभावित उल्लंघन के मामले में उत्पन्न होने वाले किसी भी दायित्व से मुक्त होने के लिए किया जाता है, जिसमें ऐसा उल्लंघन लापरवाही के कारण उत्पन्न होता है। लापरवाही, यदि अनजाने में या अपर्याप्त है और गंभीर नहीं है, अर्थात् निर्णय की छोटी त्रुटियां हैं, तो तुरंत क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंड को कम करके नहीं पढ़ा जाएगा और उसी के खिलाफ दायित्व को समाप्त नहीं किया जाएगा, लेकिन यदि यह गंभीर है, चाहे वह जानबूझकर या अनजाने में हो, तो क्षमा-प्रार्थना खंड को कम करके नहीं पढ़ा जाएगा और उसी के खिलाफ दायित्व को समाप्त नहीं किया जाएगा।
सार्वजनिक नीति
लोकतंत्र में जनता सर्वोच्च प्राधिकारी होती है, जिसकी इच्छा देश की संसद में प्रतिबिम्बित होती है। बनाए गए या बनाए जाने वाले किसी भी कानून को हमेशा सार्वजनिक नीति के फिल्टर से गुजरना पड़ता है, जिसकी जिम्मेदारी शुरू में संसद की होती है, लेकिन अंततः न्यायपालिका की होती है। इस प्रकार, कोई भी खंड जो क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंड हो या अन्यथा सार्वजनिक नीति के विपरीत प्रतीत होता हो, उसे अनुबंधों को नियंत्रित करने वाले कानून के अनुसार शून्य घोषित कर दिया जाएगा।
अफ्रोक्स हेल्थकेयर (प्राइवेट) लिमिटेड बनाम स्ट्राइडम (2002) के मामले में, दक्षिण अफ्रीकी सर्वोच्च न्यायालय अपील ने एक संविदात्मक खंड को बरकरार रखा, जिसने लापरवाही के लिए अपीलकर्ता की दायित्व को बाहर रखा। न्यायालय ने प्रतिवादी के तर्कों से असहमति जताते हुए कहा कि यदि छूट खंड को लागू किया जाता है तो दक्षिण अफ्रीका के संविधान के तहत गारंटीकृत स्वास्थ्य के संवैधानिक अधिकार का उल्लंघन नहीं होगा, क्योंकि उक्त संवैधानिक अधिकार अस्पताल को स्वास्थ्य देखभाल सेवाएं प्रदान करने से पहले कुछ शर्तों को पूरा करने से नहीं रोकता है और स्वास्थ्य देखभाल के अधिकार को अनुबंध की स्वतंत्रता के सिद्धांत के साथ संतुलित करने की आवश्यकता है, जिसे संवैधानिक मूल्यों का भी समर्थन प्राप्त है।
धोखाधड़ी
धोखाधड़ी सबसे गंभीर लेन-देन को भी दूषित कर देती है और क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंड भी इसका अपवाद नहीं हैं। यदि क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंड को शामिल करने पर जोर देने वाला पक्ष अनुबंध के दूसरे पक्ष के साथ धोखाधड़ी करके ऐसा करता है, तो अदालतों के लिए खंड को उसकी संपूर्णता में या जहां तक धोखाधड़ी की गई थी, यदि साबित हो जाए, तो उसे पढ़ना कोई मुश्किल काम नहीं है।
निष्कर्ष
संक्षेप में, क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंड बचाव के लिए एक हथियार भी है और अपराध भी, जो नियोक्ता के नियोजन और इरादे पर निर्भर करता है। अनुबंधों के जानबूझकर उल्लंघन या घोर लापरवाही के परिणामस्वरूप जानबूझकर या अनजाने में किए गए उल्लंघन से उत्पन्न होने वाले दायित्व को क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंडों की आड़ में कभी भी नहीं छिपाया जा सकता है या उनसे मुक्त नहीं किया जाना चाहिए, लेकिन अपरिहार्य आकस्मिकताओं, निर्णय की अनजाने त्रुटियों या मानव स्वभाव के कारण होने वाली छोटी-मोटी लापरवाही से उत्पन्न होने वाले दायित्वों को क्षमा-प्रार्थना संबंधी खंडों के प्रयोग द्वारा छिपाया जा सकता है और छिपाया जाना चाहिए। न्यायालय सदैव ही क्षमा-प्रार्थना खण्डों की व्याख्या करने और उनके प्रवर्तनीयता के संबंध में निर्णय लेने में बहुत सतर्क रहे हैं, तथा अनुबंध के दोनों पक्षों के लिए निष्पक्षता और समता सुनिश्चित करने के लिए विभिन्न मापदंडों पर समुचित ध्यान दिया है।
संदर्भ
 संबंधी खंड, क्षमा-प्रार्थना खंड क्या हैं और आवश्यक और गैर-आवश्यक सेवाओं के बारे मे चर्चा की गई है।){kind=link}